INTRODUCTION LXVII

de cette même année qui le fit connaître, non seulement au grand public, mais même aux spécialistes.

Miss Lamond est à peu près la seule à avoir discuté sérieusement la question de la personnalité de Fauteur des manuscrits. Selon elle, c'est John Haies qui a les plus grandes chances de l'être et d'être en même temps le Chevalier du Dialogue. Nous ne retracerons pas ici en détail, les arguments qu'elle apporte en faveur de ses théories ; qu'il nous suffise de rappeler que John Haies avait précisément été membre du Parlement pour Preston en cette année 1548, qu'il ne faisait pas partie du Conseil du Roi ^, que c'était un des membres les plus influents de la Commission des Clôtures et que ces vues sur ce problème concordent (jusqu'à un certain point) avec celles du Docteur ; il a eu d'autre part de nombreuses connections avec Coventry, scène probable du Dialogue ^.

Il y a cependant quelques objections à cette thèse ^ et Miss Lamond ne les cache pas : Haies n'était pas chevalier, bien qu'ayant une charge élevée ; il n'avait aucune expérience militaire et était infirme ; le Che-

^) Il y a à cet égard, semble-t-il, deux affirmations contraires : dans la Préface, l'auteur dit clairement qu'il ne fait pas partie du Conseil du Roi et au § 186, le Chevalier dit, en parlant du remède possible aux clôtures : « Je l'ai souvent discuté (ce sujet), aussi bien au Parlement qu'au Conseil. » Il semble bien que le Chevalier veuille dire par là le Conseil du Roi, le conseil par excellence. Il aurait sans doute ajouté une épithète dans le cas contraire. Nous reprendrons plus tard ces affirmations.

2) Sur Haies, v. Tersen, John Haies (thèse Dijon, 1907). « John Haies, écrit Ashley {Histoire et Doctrines économiques de VAnglderre, tr. fr. t. il, p. 308) le plus énergique des commissaires désignés en 1549 pour rectifier les clôtures, déclarait expressément dans un de ses rapports qu'il n'y a pas de clôture lorsqu'un homme clôt et ferme par une haie une terre lui appartenant et sur laquelle il n'y a pas de communaux. » Il va même jusqu'à dire : « La République gagne beaucoup à de telles clôtures, car elles amènent une grande augmentation de la surface boisée. » (Ashley, op. cit., p. 308, note). — Sur John Haies et la Commission des clôtures, v. d'autre part Strype, op. cit. y II, ii, 361 et Lamond, op. cit., p. xxxix-lxviii.

') Sur les rapports de Haies avec Coventry, voir un manuscrit, Brilish Muséum, G. 15-954, reproduit dans Lamond, op. cit., xvii-xxi.