INTRODUCTION LXXXVII

cette cherté n'en subsiste pas moins. Le Docteur répond qu'il existe « deux causes spéciales pour lesquelles nonobstant la réforme de notre monnaie, cette cherté des choses en comparaison avec le passé subsiste parmi nous » (§ 182 in fine).

La première est qu'étant donnée la hausse des prix les propriétaires terriens augmentèrent leurs fermages dans la proportion de la hausse de la vie et ces fermages sont restés élevés depuis lors. « Si nous voulions rétablir chez nous les anciens prix, la restauration de notre bonne i monnaie qui est déjà faite... ne servira point... excepté si les fermages sont abaissés » (§ 183 in fine).

La seconde raison est « l'abondance extrême de numéraire qui existe aujourd'hui dans notre pays en beaucoup plus grande quantité que nos ancêtres n'en ont jamais vu dans le passé » (§ 184). Et l'auteur conclut en disant « que ces deux raisons lui semblent contenir en elles une probabilité suffisante quant aux causes et à la continuation de cette universelle cherté » {§ 184 in fine).

Sans doute W. S. n'est pas le premier à avoir fait cette constatation ; Bodin, nous l'avons déjà vu, l'avait déjà faite en 1568. Nous savons d'autre part par un passage de la République ^ que l'évêque de Cantorbery avait fait traduire la Besponse aux Paradoxes de M. de Malestroit en 1569. Nous trouvons d'ailleurs également l'affirmation de ce fait dans la Préface de la seconde édition de la Besponse (1578), préface que nous publions dans cet ouvrage (tome I, p. 73). W. S. avait-il eu connaissance de cette traduction ou avait-il lu en français l'œuvre de Bodin ^ ? La question semble impossible à résoudre.

^) La République, p. 662, cité dans Hauser, op. cit., p. 118. *) Miss Lamond {op. cit., p. xxxiii) fait erreur quant à la date de publication de l'ouvrage de Bodin qu'elle fixe en 1578.