XC ÉCRITS NOTABLES SUR LA MONNAIE

L'auteur a été frappé du danger que présentaient les rafles de l'étranger à la suite d'un surhaussement quelconque de la monnaie. Il en parle longuement et s'aperçoit bien que toutes les dispositions que l'on pourra prendre pour y obvier seront inutiles, parce que non observées ^.

Gela le conduit à dire très justement que les questions monétaires ne concernent pas seulement le pays directement intéressé, mais au contraire tous les États. Comme le dira plus tard François le Bègue : « Le faict des monnoyes n'est (pas) seulement une police de chez nous, mais un faict d'Estat qui regarde tous nos voisins et les estrangers qui traffiquent avec nous ^. »

Sir Thomas Smythe et W. S., s'ils partagent jusqu'à un certain point le préjugé chrysohédonique ne l'exagèrent cependant aucunement. Sans doute est-il bon de posséder une réserve d'or et d'argent, mais uniquement parce que l'or et l'argent peuvent se convertir partout et facilement en d'autres marchandises. Si le cuivre était aussi facile à transporter que les métaux précieux, il vaudrait même mieux posséder une valeur égale de cuivre, de plomb ou de quelqu'autre métal usuel, parce que les métaux, à la différence des denrées agricoles, se conservent sans perte. Que cette réserve se trouve entre les mains du souverain ou de ses sujets peu importe, à condition que le souverain puisse, en temps de besoin, avoir suffisamment d'espèces métalliques. « L'argent qui est dans la poche de mes sujets m'est aussi utile que celui de mon épargne », disait la Reine Elisabeth. C'est seulement dans l'éventualité d'une crise, d'une guerre que l'on désire ces réserves.

^) Comparer l'opinion de Garrault, dans Harsin, op. cil., p. 50.

*) Raisons et Motifs de VÉdit de 1614, cité par Harsin, op. cil.^ p. 53.