INTRODUCTION XCI

Mais ce qui fait en grande partie l'intérêt de l'ouvrage, ce ne sont pas tant les affirmations de caractère monétaire que la position prise par le Docteur au point de vue du commerce extérieur. Gomme le fait remarquer le Prof. Cunningham, les observations du Docteur reproduisent les principes que défendront les économistes deux siècles plus tard. L'auteur s'est complètement dégagé des doctrines médiévales sur l'esprit de lucre, le taux de l'intérêt. Il se rattache déjà aux idées mercantilistes ; cela se remarque entr'autre très nettement par la classification faite par le Docteur des différents métiers et commerces (§ 160 et s.). Il faut prendre garde à ce que le chiffre des importations ne dépasse pas celui des exportations et une grande partie des discours du Docteur vise à prouver les inconvénients de l'importation de l'étranger des objets de luxe ou inutiles ^. Lambarde a fort bien résumé les observations du Docteur dans une note en marge de son manuscrit : « Si nous exportons des marchandises valant plus que celles que nous importons, le surplus vient en argent ; mais si nous importons davantage le surplus doit être également payé en argent et c'est là le moyen d'augmenter ou de diminuer la masse monétaire, excepté cette petite quantité de monnaie qui existe toujours dans le Royaume. »

Le Docteur envisage certaines réformes propres à enrichir le pays et augmenter la quantité d'espèces métalliques en circulation. Parmi celles-ci, il considère d'une façon favorable le système dit de la balance des contrats ^, système qui sera critiqué plus tard par quelques auteurs français, notamment par Lafîemas ^,

^) V. en particulier parmi de nombreux autres passages le § 112. 2) V. Tersen, op. cit., p. 108 et s.

') Cf. Harsin, op. cil., p. 75.