INTRODUCTION XCV

taire faisait qu'on ne parlait de lui que fort peu, mais toujours dans les termes les plus élogieux. Ses qualités avaient fait une telle impression sur ses contemporains qu'il n'avait que dix-huit ans (en 1547) lorsque l'Académie Florentine l'admit comme membre. Si l'on se souvient de la brillante civilisation de Florence et de la Toscane à cette époque, si l'on se rappelle que l'Académie, surnommée alors la Grande, la Sacrée, ne comprenait que les écrivains, les savants, les artistes les plus distingués de la ville, on se rendra compte du degré de culture qu'il fallait posséder pour être admis parmi ses membres.

En 1588, comme il l'explique lui-même dans sa dédicace au Chevalier Usimbardi, le Chevalier Valori pria Davanzati de faire un discours, une « leçon » devant l'Académie Florentine et ce fut là l'occasion de la Lezione délie Monete.

Bien que Davanzati ait écrit un autre ouvrage sur les faits économiques, la Notizia sui Cambi, c'est surtout en tant que traducteur que s'est faite sa renommée littéraire. Son œuvre principale consiste en effet dans la traduction des livres de Tacite ; « accueillie par des louanges, mais discutée aussi du temps de l'auteur, oubliée et même censurée par la suite, cette œuvre fut hautement honorée au siècle dernier et mérita les fervents éloges des plus grands lettrés italiens de ce siècle ^ ». Davanzati avait réussi à rendre en un italien à la fois souple et nerveux la langue de Tacite, « Davanzati rivalise avec Tacite pour la puissance de l'expression ; ce qui atteste clairement une force d'âme et une intelligence équivalentes ^ ».

La Notizia sui Cambi est une œuvre claire et bien raisonnée, mais qui n'apporte guère de lumière nouvelle

1) G. Arias, op. cit., p. 736.

2) Tommaseo, cité par G. Arias, ibid.