Assassinat du président Carnot, 24 juin

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morne silence , toute la magie des ombrages et des flores, tous les coloris, tous les parfums, tout le travail divin, tout le bon labeur de l’homme, prennent une voix qui chante, une vertu qui peu à peu rassérène.

Ici, le couvert des frênes abrite les Araucarias aux verticilles en étoile, aux imbrications glaucescentes. Des ifs paraissent ensoleillés d’or, et de nobles variétés du sapin semblent tardivement chargées de frimas, ou bien illuminées de rayons lunaires ; d’autres ont leurs pennes menues, moussues, grises ou pourprées comme les sphaignes dans les faignes des Vosges. C’est la collection de M. Antony Muller.

Plus loin, dans un carrefour ombreux, des Hydrangeas étalent la majesté de leurs globes, la fuite de leurs nuances d’une exquise fraîcheur, le turquoise le plus tendre, célestement lavé de pâle indigo, neige bleue ou blanche, piquée de boutons de saphir; certains, joliment verdis et blafards, teignent de rose lilacé leur amplitude miraculeuse. Ce sont les apports de MM. Vergeot et Biaise. Et c’est une détente. Et l’on rend ses sourires à cette nature artificielle qui s’était mise en toilette de garden-party, en robe de soirée de contrat, et qui voulait nous plaire.

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Théâtre de roses

Le spectacle est à ravir : partout des corbeilles diaprent les pelouses ; partout les taches vives semées par MM. Bel, Fuchsias^ Boumrdias^ Bégonias^ Cannas à grandes fleurs^ Géraniums^ et. à encensoirs, les parfums mauves des Héliotropes et des Pétunias. La tente d’honneur, trop petite pour tant de calices, tant de pétales, s’est multipliée sous les ombrages de Stanislas en un hameau fleuri, kermesse de verdure. Les loges de MM. Vergeot, Crousse, Gerbeaux, Soupert et Notting, Simon-Louis frères, Adam, Laurent, Muller, offrent leurs collections. Celles des fleuristes, Blaison et Grandjean,

sont des musées d’un jour. Telle cette salle de spectacle, naguère édifiée par un poète avec des roses coupées et, au fronton de la scène, ces mots exquis et cruels : « Théâtre éphémère ! »

On se sent bien en fraternité avec vos théâtres de roses, chers rosiéristes ! Nous nous apitoyons sur la brièveté de vos chalets enrubannés ; au fond, elle nous plaît mieux ainsi, car n’est-ce pas la brièveté de nos propres heures à nous, et l’instabilité de nos grands et petits palais ? Par son charme caduc, l’art des bouquetières a pris à ce point nos cœurs modernes, que nous laissons aux mêmes espèces florales^ dire le dernier mot de toute joie

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comme de toute douleur. Aussi , vieux reporter de nos floralies, je ne saurais plus aujourd’hui me laisser toucher, entre toutes leurs merveilles, que par la beauté des choses qui meurent^ ni célébrer l’immortelle et la palme autant que la fleur d’églantier ou de lin, flore

Qu’ avril déploie et déflore à la fois.

Serait-il à souhaiter que tel arrangement floral de Grandjean, Cypripedium verts et chocolat, nichés en des Pteris aux invraisemblables peintures d’argent, soit assez durable pour survivre quelque temps à la féerie éteinte d’un soir de fête ? Sied-il que la romance rose de vos Cattleyas^ Mademoiselle Blaison, la cantilène lilas de vos Phalaenopsis soient autre chose qu’une audition momentanée ? Ce serait évidemment moins bien. Ce qui, dans la rigidité des espèces tropicales, au fond nous gâte la joie, c’est leur stabilité même ; en l’absence de tout signe vital, adieu les paternelles inquiétudes. Cette immuable santé nous refroidit comme ferait l’apparence de la mort.

Vos Coleus^ Monsieur Bel, où la nette culture et l’amplitude des limbes feuillus le disputent à la richesse des pulvérisations de tons sur tons, aux nervations et frisures de choux crépus, sont-ils aussi touchants pour nous que la robe de tarlatane de la Belle-de-nuit y tulle qui va se dissoudre à la chaleur du jour? — Le décor de la tente d’honneur, votre

bosquet de palmes. Monsieur Crousse, vos Areca^ Chamaedorea^ Kentia^ Latania^ PhœniXy Broméliacées^ AraliacéeSf Cycadées^ Gyanophylles^ Phylloténies^ éventails de rajahs, Medinillas^ pendeloques d’opale rose ou colliers de jais blanc, Billbergia^ Tillandsia^ Hechtia^ Curatella^ Caraguata^ et tous vos et caetera^ toutes vos foliaisons-floraisons. Monsieur Vergeot, vos fougères calamistrées, vos Croton réticulés, le flamboiement de vos Dracaena^ la purpurescence de votre Bananier de Sumatra^ toute cette parure des paradis perdus, est-elle émouvante pour nous comme la première fleur du printemps retrouvé? Est-elle tragique à l’égal de la pensive pensée des jardins ou du souci des vignes, les vignes craintives de Lorraine ?

Les Orchidées mêmes de ce cultivateur émérite, Crousse, bijoux de toute fraîcheur, de plaisante bizarrerie, de merveille plus qu’étrange, Brassia bicolor^ dont le vert-réséda fut égratigné d’encre de Chine, Cochlyodes où le corail et l’écarlate le plus vif s’éteignent sous une étincelle de bleuâtre inat-, tendu, ténébreux Laelia^ Cypripedium chafouins, papillonnement des Oncidies^ gestes de pieuvres qu’on dirait perçues sous l’eau d’un aquarium, fleurs blasées sur les cris d’extase et les Oh ! maman^ — possèdent-elles, dites, le philtre qui coule du regard bleu des pervenches ?

Et tous ces dos penchés, ces nez en lunettes, comme braqués sur des pièces d’anatomie, toute

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cette parure dont j’omets, n’est encore que bordure et frange à vos toujours fortunés semis, les bégonias à grandes fleurs. J’entends par là ceux que l’horticulture a marqués à leur naissance, la marâtre, d’un nom repoussant : les Bégonias tuberculeux ! La foule s’abstient devant le verdict de cette épithète qui sent l’hôpital. N’était la crainte vague de quelque contagion, l’on se ruerait sur ceux d’entre les simples, ou même les doubles, dont la molle splendeur de velours ou l’énorme perfection de cire, s’écrasant sous soi, semble consciente de la fin de toute mortelle splendeur. Moi je choisirais vos Louis Dallé et Docteur Marchai, parce que ces gigantesques coquelicots gaufrés n’ont qu’un matin. Mais qui ne préférerait à la chair de ce camélia, Joanni Sallier, ceux en cœur de rose, et mieux encore le plus simple bouton de rosier thé, qui, à peine ouvrant l’œil, déjà semble se pleurer soimême. Permettez donc à un qui a trop chanté les « plantes molles )> d’aimer les roses, et surtout celles qui sont d’avance comme fanées et amoureu-

sement pétries....

Par-dessus tous les bégonias — ces bulbeux, ces tuberculeux — vive la Rose, la reine éternellement adorable !

E. GAELÉ

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Palinodie, ou : Vive le Bégonia tubéreux !

Voilà proprement une contradiction ; et voici comme je suis amené à me contredire en contredisant un lettré, avec qui je me flatte d’être ailleurs en accord, M. Octave Mirbeau.

Se contredire et s’en aller, c’est le droit revendiqué par Baudelaire pour tout homme bien né. A peine envoyées à l’imprimeur les lignes qui précèdent et prêt à continuer le mémento de notre exposition, j’entends une lointaine, une immense rumeur monter de Nancy jusqu’au faubourg. Mon jardinier m’apprend que la ville au grillage d’or est (( révolutionnée » par un article de M. Octave Mirbeau dans le Journal.

L’artiste si avisé qui confessa, l’un des premiers, notre foi dans le poète conspué des Serres chaudes^ et qui volontiers se penche sur Fonde décadente pour y mirer son fin profil. Octave Mirbeau, vient de trépigner avec élégance sur le Bégonia tubéreux^ le Bégonia deux fois nancéien, par Lemoine et par Crousse. Toucher à nos Bégonias^ n’est-ce point comme si l’on déboulonnait nos Guibal et nos Lamour ! Or, Paris fait à Nancy l’émancipée, la décentralisée, l’honneur de décocher quelques flèches de son carquois boulevardier : hier, on s’y voilait devant nos toiles, on écorchait nos reliures; de-

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main, l’on jouera au massacre dans nos buffets et nos cristaux. Aujourd’hui, on bêche nos plantes.

Si M. Mirbeau chiffonnait à son aise et au nôtre le Géranium zonale^ cette ffeur de l’asphalte, attifée par Nancy au point de sembler indéracinable, soit ! Qu’encore il bouscule la pelouse en poire des jardins publics et bourgeois^ c’est œuvre pie. Qu’il exécute des variations désopilantes sur 1’ « hybridation en musique », c’est une joie. Mais toucher au Bégonia tubêreux^ holà ! C’est un ffeuron de la couronne lorraine. Mirbeau le grignote à dents d’écureuil : « Je vous dirai — c’est M. Mirbeau qui parle, — je vous dirai que j’aime les ffeurs d’une passion monomaniaque. Les ffeurs me sont des amies silencieuses et violentes. Mais je n’aime pas les ffeurs bêtes, les pauvres fleurs à qui les horticulteurs ont communiqué leur bêtise contagieuse. Tels les bégonias^ dont on fait, dans les jardins, aujourd’hui, un si douloureux étalage, au point que toute la flore semble se restreindre à cette stupide plante^ aux pétales découpés à l’emporte-pièce dans quelque indigeste navet. Pulpe grossière, artificielle couleur, forme rigide, sans une grâce, sans une fantaisie, tiges molles et gauches, sans une jolie flexion dans la brise; nul parfum ne monte d’elle, et son âme est pareille à celle des poupées : je veux dire qu’elle n’a pas d’âme, ce qui est à peine croyable. Au Mexique, où il pousse librement, on assure que le bégonia est charmant. Que ne l’a-t-on laissé là-bas ? »

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Le couplet est galamment tourné. L’article PariSj toujours demandé, vite troussé, a son gentil toupet. Seulement, la charge qu’on vient de lire ne répond pas du tout aux signes particuliers du genre Bégonia. Le jardinier de M. Mirbeau a planté dans son jardin de lettres, semble-t-il, au lieu de bégonias demandés par le maître, l’abominable Zinnia ! C’est le seul qui, à l’exclusion même du dahlia déjà dégaufré par Montesquiou, réponde à un tel signalement, l’une des espèces du monde où la nature se plut à contrecarrer nos visions d’esthètes. Tous les caractères dénoncés par Mirbeau sont imputables à toi seule, plante au teint citrouillard, jaunâtre ocracé, blanc sali ou minium empoisonneur ! Ce port de guindé est le tien, fleur laidement conifère. A distance, l’on te soupçonne d’indigeste odeur, ton contact hargneux et de poil scabre ne regagne point, comme V Œillet d’Inde^ quelque estime par la chaleur du parfum. Bref, le bégonia de Mirbeau est l’herbe dont Linné voulut glorifier Zinn, un médecin de Gœttingue; c’e^ bien ce Zinnia que Jacquin qualifiait à^elegans par pure antiphrase. Vilmorin l’avoue hirsute et roide, mieux curieux que beau, se marbrant à l’automne lorsqu’il devient malade. D’ailleurs, n’en déplaise à la littérature, l’horticulture n’inventa point le Zinnia double; elle trouva aux Indes orientales cette aggravation, maintenue dans les jardins parce qu’elle y prospère sans boisson ni tuteur; sa livrée

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criarde ne choque pas le pseudo-jardinier faufilé de l’écurie à la serre sans avoir le goût ni l’amour qu’il y faut. Voilà les gens que Mirbeau appelle des horticulteurs ! Il convient d’y revenir dans un instant.

Quant à la grossièreté^ la stupidité du bégonia, — vite, qu’on me passe le luth exaspéré de Tannhæuser :

Pauvre fou, tu n’as point connu Cet objet de l’amour suprême !

A toi, reine d’amour, à toi bien haut mon lied !

Seul il connaît l’amour, et peut chanter sa fleur.

celui qui goûta le festin de ta chair savoureuse, ô bégonia de Nancy :

Zieht hin^ zieht in den Berg der" Venus ein !

Vite à la grotte enchantée ! Les magiciens Lemoine et Crousse vous y feront oublier la chaste flore des champs et des bois. Soulevons ces toiles '^t ces voiles. Voici le soir; qu’on rafraîchisse les bégonias à grandes fleurs ; qu’on promène à l’entour de leurs amoncellements neigeux l’encensoir qui bannit les propos mal sentants. Ils redressent leurs fronts rougis sous l’outrage, ils étalent leurs croix à quatre sépales, deux très longs, deux plus brefs, fantaisistes, aux stries de pectens. Leurs hampes de cristal sanglant hument la vie ; le rayon frisant les traverse. Des veinules se tracent, dia-

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phanes, au sein de leurs mats velours, parmi les moiteurs et les carnations humides. Les pulpes scintillent et chatoient de rubis, topazes, solfatares, névés s’empourprant au soleil qui se baisse et les baise, alpenglühn, neiges fiancées au rayon. Une fragrance suave s’exhale, qui se perd, se retrouve, frais arôme d’églantier et de sweet-briar. Ce sont vos âmes discrètes, fleurs mâles du Bégonia odorant^ qui, le matin, s’exaltent; mais le soir elles se sont exhalées ; et, comme on voit se détacher de sa racine la corolle virile de la Vallisneria^ vous abattez à la fin du jour, bégonias, d’un agenouillement brusque, vos visages prostrés qui baisent l’argile et font, mourants, un tapis d’amour au pied de la persistante fleur maternelle. Et c’est ici seulement que vous êtes vraiment de pauvres fleurs bêtes, puisque vous cédez la place aux amants de demain...

L'exposition de Lemoine

Non ' seulement les bégonias ne sont point des herbes sottes, mais ce sont surtout des fleurs de savoir et de longue patience. Mais qu’importent aux boutades impressionnistes de la Grand’ Ville ces généalogies de races florales, filles de la Nouvelle- Espagne et du pays lorrain ? C’est affaire aux cata-

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logues horticoles des deux mondes de relater les titres et la gloire jolie de Nancy, la cité jardinière. Pourtant le boulevard se pique de connaître l’hybridation des espèces de végétaux, et voici l’image à la Gavarni qu’en donne le maître Mirbeau :

(( Dans son clos, je trouvai lepère Hortus. C’était un vieux petit bonhomme, très rouge de peau, très blanc de chemise, et qui, le chef couvert d’un chapeau de paille en forme de tente, jouait du cornet à piston devant un hibiscus : (( Savez- vous ce que ((je viens de faire ? me dit-il. Je viens de féconder (( un hibiscus... L’hibiscus déteste la musique... (( Eh bien ! je lui joue du cornet à piston, juste au (( moment de la fécondation. Ça le dérange, ça (( l’ennuie, ça lui fait perdre la boule... et il va se (( féconder de travers, c’est-à-dire qu’il va me don- (( ner des graines d’où sortira une espèce de monstre (( cocasse, qui sera un hibiscus sans en être un, une (( plante comme on n’en a jamais vu... »

Sous l’énormité de la caricature, il y a bien une ^ parcelle de vérité. Combien de fois n’avons-nous pas vu Lemoine père, ou Lemoine fils, au grand soleil, dans un carré de seringas ou de lilas, armés d’instruments moins subtils encore que leur persévérance, (( travailler » d’un grain de pollen tel pistil, (( faire perdre la boule » à tel pélargonium, (( affoler » des espèces jusqu’alors très sages, tandis que du coin de l’œil il caressait le rayon purpurin ém^ané là-bas d’une (( planche » de ses Bégonias La-

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fayette^ exaltant les verdures d’alentour et subjuguant le regard.

Et, dans ce laboratoire au plafond de ciel, quels discours traversés de coloris, peuplés de formes et de caractères botaniques, quelle verve de conception, quelle solidité de métier, quelle foi dans des combinaisons préconçues entre des espèces disparates, dont le maître devine que les angles se joindront en de nouveaux êtres harmonieux ! C’est un entêtement à créer sans cesse de la beauté. Compiler, dira-t-on, transposer, juxtaposer, entrelacer des caractères qui se dénoueront plus tard et « reviendront au type ». Moi, je dis : créer. N’estce point créer, autant qu’il dépend de l’homme, qu’amener au jour des rapports, des expressions qui n’existaient point telles, et produire des valeurs, avoir la prescience des générations dans leur tempérament et leur plastique, et faire germer leurs avatars meilleurs ?

C’est dans ce sens que l’exposition de M. Lemoine était importante, imposante, malgré l’extrême raccourci qu’elle donnait de cette carrière d’inventeur. Mais quel serait l’étalage de tous les genres qu’il a réellement perfectionnés en décor ! Chaque saison apporta, depuis vingt-cinq ans, au catalogue de Lemoine, sa gerbe de semis inédits. Combien de valeur a donc une présentation qui démontre scientifiquement, à côté des types ancestraux, les modifications successives du port, de la

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couleur et des formes ! L’on voit la distance gagnée depuis ce qui fit florès vers i865.

Sans doute le poète, épris de simple et naturelle beauté, repousse l’artificiel. Or, ce serait un tort de croire que la nature est incapable, toute seule, de ces jeux; les premières roses moussues et à cent feuilles apparurent sous forme de sports dans la rudesse des buissons; la pâquerette se montre quelquefois, dans la prairie, à doubles collerettes et triples béguins. Voici, chez Lemoine, des types intermédiaires qui réunissent en les accentuant les qualités décoratives des parents. Exemple : Hoteia Japonica X H. astilboides — Hoteia hybride de Lemoine; ou hien^ Fuchsia venusta X F. Boliviana^ qui nous procurent des fuchsias neufs merveilleusement propres au décor ; et ces Russellia^ qui ont pris aux ascendants maternels toute l’élégance et aux paternels toute la vigueur et la floribondité ! Et ainsi s’éclaire parfois l’origine controversée de certaines formes, le vieux Lilas Varin^ par exemple, que Lemoine reproduit à volonté en mariant deux espèces.

Et les Clématites ! Si Lemoine voulait montrer en une fois le peuple des clématites que nos treillages lui doivent, ce serait toute une exposition ! A la Pépinière s’exhibent, seules : Clematis coccineo- Scotti et La Nancéienne^ une clématite en toilette de crêpe qui relève de deuil. La liste des Fuchsias dont il avoua la paternité serait interminable. Il en est qui s’effondrent sous leurs clochetons chinois ;

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tel, issu du Fuchsia venusta^ croisé par le Boliviana^ a, des fleurs quadricolores, parties de rose, vert, orange et capucine.

Arrivons aux nouvelles races de Bégonias jloribonds^ métissages des B. semperflorens^ Socotrana {Triomphe de Lemoine^ Triomphe de Nancy)^ Rœzli^ Schmidtii {Couronne lorraine^ Fleur de neige^ Bouquet fait^ La France^ Elegantissima^ Trophée)^ elles justifient le mot de Mirbeau : elles exilent en effet toute autre flore comme plante de marché et de décor ; il n’y a pas de lutte possible avec l’ampleur, l’élégance, la fraîcheur de leurs panicules aux innombrables petits papillons roses et blancs qui masquent le feuillage. C’est un printemps perpétuel pour les massifs comme pour la serre tempérée, et, en conscience d’artiste, il ne faut pas s’en plaindre.

Remarquez aussi combien ils ont laissé loin derrière eux, par la parure, le type spontané, — de toute la distance kilométrique entre le Montet, à Nancy, et les monts de Chine d’où nous vint un des ancêtres, le primitif B. semperjlorens !

Ces mêmes horticulteurs, à qui pareillement est due la filiation de maint B, tubéreux^ ne pouvaient manquer de rappeler à notre exposition ce dont ils se font gloire; j’ai déjà cité l’éblouissant Lafayette; je retiens encore Mistress Laing et La France^ rose de tarlatane et d’hortensia ; U Orientale^ sulfurin cuivré.

Mais Lemoine, qui sait son monde par cœur,

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s’était dit un jour, en regardant d’un œil narquois certains énormes tubéreux qui semblent des camélias pâmés : « Que manque-t-il à cela pour en faire une des fleurs indispensables, inébranlables comme est la rose ; bref, pour que, demain, un facteur du bel air ne vienne pas, plantant sur ma plante un nez pointu, chanter qu’elle ne sent rien ? Et notez que, la plupart du temps, c’est un mérite d’être inodore, et que le comte de Montesquiou en félicita l’ hortensia, la fleur aristocrate « qui ne se respire » ! Mais il n’est charretier ni femme sensible qui n’ait cet instinct de sens bestial, l’odorat à satisfaire, et qui, lorsque j’exhibe quelque merveille de coloris et de forme, n’y vienne adaptsr le museau en place de l’œil. J’espère satisfaire ces narines voraces et leur servir le Bégonia thé. »

(( Vous allez, dis-je, faire endormir un bégonia par le Liébaut et lui persuader de sentir la rose? — Peut-être. Mais un moyen plus sûr serait de voler à un certain autre bégonia sa senteur matinale d’églantier musqué, pour la passer à celui qui n’a que la seule beauté. » Deux ans après, je recevais à la fois deux jolis faire-part, un de mariage entre le bégonia de Baumann et le bégonia de Veitch, — et un de naissance : c’était la race nouvelle qui a le décor, le rose-corail et la rosace staminale de l’églantine, le framboisé de la rose des Alpes, la fine odeur du thé et de la reinette, la crânerie pimpante et chiflbnnée du coquelicot dou-

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ble, le teint des neiges à l’heure du berger, chair pétrie de cristaux scintillants, avec des affusions de rougeurs....

Ils sont là aussi, les glaïeuls de Lemoine, les glaïeuls de Nancy, précieux comme jamais, dans la modeste parcimonie du petit nombre qui seul pouvait être admis dans cette collection de genres, résumé de toute une vie de labeur. Mais, de ces merveilleux, Nuée bleue^ Amiral Gervais^ Ed. Pynaerty Ondine aux chers coloris faussés, Maurice de Vilmorin et Président Carnot^ cette exaltation du genre glaïeul, je ne sais plus rien dire, ma littérature s’y est épuisée.

Paroles prononcées aux obsèques de M. Schuize

Jardinier, membre de la Société d’horticulture de Nancy 0

Il y a près de dix ans que Charles Schuize était membre de la Société d’horticulture. Il arrivait alors à Nancy, accompagné d’un excellent renom et de certificats élogieux. En effet, Schuize était un habile praticien du jardinage fleuriste et du maraîchage domestique. Il avait le goût des fleurs et des espèces originales ; son intérêt s’étendait aux collections plus austères d’arbustes et d’arbres. Il ne manquait aucune occasion de s’instruire à nos réunions et d’y apporter des spécimens de ses cultures.

Mais il faut rappeler surtout dans Schuize les qualités morales d’amour du métier, de goût au travail, de tempérance, de probité, de délicatesse et sûreté, de serviabilité, de fidélité et d’attachement, qui faisaient de lui un homme estimable, un type de

1. BulL de la Soc, d^horticulture de Nancy ^ mai-juin 1899. Charles Schuize fut le jardinier d’Émile Gallé de 1890 à

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ces jardiniers en maison qui deviennent des hommes de confiance et font partie de la famille.

Schulze était aussi un ouvrier courageux. Malgré les secrets avertissements d’un tempérament miné depuis longtemps par un mal qui ne pardonne guère^ il ne reculait jamais devant la fatigue très réelle de réunir en quelques heures, d’étiqueter, de transporter en ville et d’étaler à nos expositions des collections de végétaux, dans des locaux où, après une gymnastique active, les changements de température sont dangereux. Schulze recherchait, au contraire, les occasions de faire des garnitures, des décorations pittoresques, témoin la part qu’il prit à orner le gymnase municipal et les places que notre président voulait bien lui réserver chaque année. A la suite d’une décôration, lors d’une visite ministérielle, circônstance où il déploya son dévouement habituel, le mal prit un caractère évident.

Certes, dans nos réunions de famille, dans nos fêtes publiques, nous avons raison d’appeler à notre aide les fleurs, la verdure, comme des modes gracieux et expressifs de notre joie. Mais nous ne nous doutons pas assez que ce décor aimable peut coûter parfois bien cher à de braves gens, nos aides, exécutants dociles et courageux ; nous ne nous doutons pas que cet art léger demande des forces, de la santé, une poitrine et des muscles sains.

Quand nous donnons à nos jardiniers des ordres, pensons à calculer leur force de résistance, car elle

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est le gagne-pain des femmes, des enfants et des vieux parents. Qu’elles sont effrayantes, décourageantes, les responsabilités, non pas seulement celles directes, légales aujourd’hui, mais celles morales qu’assume l’homme qui accepte de ses compagnons des services et peut-être le sacrifice de la vie ! Un jour vient où les rôles et les conditions se renversent douloureusement : le serviteur qui, pour un salaire modeste, et au risque de tarir sa propre vitalité, forçait, à la sueur de son front, la terre basse et dure à sourire, à fieurir sous les pas d’un autre plus fortuné, un jour vient où il repose à son tour pour jamais ses membres trop fatigués; c’est lui qu’on couvre alors de fieurs et pour qui l’on fait cette triste garniture. Le maître, qui, semble-t-il, devait précéder ici son serviteur plus jeune, aurait eu, certes, un fidèle jardinier pour fieurir son dernier jardin; et c’est à lui qu’incombe le devoir de ne pas oublier une humble tombe de jardinier.

La Société d’horticulture avait comblé de médailles ce brave garçon. Schulze était si naïvement

I heureux de ses humbles succès ! Depuis longtemps il rêvait de faire visiter ses cultures par ses collègues. Cette fête fut toujours différée par un désir de mieux faire. Et pourtant, si cette visite avait lieu aujourd’hui en place de cette affligeante réunion, vos confrères pourraient voir un jardin bien triste sans son jardinier, mais non pas un jardin négligé. Il y a trois semaines, par un dernier effort de

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volonté, notre malheureux camarade s’est traîné jusque-là pour assister, tantôt assis sur un pliant, tantôt à genoux, à la plantation de ses massifs d’été. Guetté déjà par les débuts de la méningite, saisi par l’influenza, Schulze ne vit pas fleurir son ouvrage. Dimanche dernier, au matin de notre réunion mensuelle, le cerveau du moribond se dégagea un instant. Il rouvrit les yeux, et, malgré un invincible embarras de la langue, il fit comprendre qu’il désirait que sa femme portât des fleurs à la Société d’horticulture. Il exprima la préoccupation que sa collection de dahlias ne fût pas négligée, dans l’espoir qu’il pourrait vous la présenter à l’automne...

Et maintenant, constatons combien sont, heureusement, superficiels les préjugés haineux qu’on voudrait semer entre les hommes, combien artificielles les barrières qu’on s’efforce, depuis tant de siècles, d’élever entre tous les fils d’un même Père. Voici un homme qui, par le lieu de naissance, sinon pai son libre choix, appartenait à une nation voisine, entre laquelle et nous des souvenirs douloureux ^ s’interposent.

Pourtant cet étranger a pu s’établir dans un pays mutilé par les siens. Il y fut bien accueilli. La douceur de son caractère lui a assez gagné de cœurs pour qu’un grand nombre d’amis l’accompagnent jusqu’ici. Plusieurs d’entre eux, exerçant des professions bien diverses, ont perdu librement plusieurs heures de salaire pour remplir un devoir de

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solidarité envers leur camarade, envers sa veuve, envers la grande communion humaine dans la douleur et la mort, et aussi envers cette petite famille que la maison patronale et l’usine devraient toujours être. Ce sentiment de confraternité est significatif dans des jours où des passions d’un autre âge prétendent ressusciter les haines de religions et de races. En réalité, l’homme est meilleur qu’il ne . se montre. Pour lente et entravée que soit sa marche,

et malgré parfois d’exceptionnels retours à la férocité, l’espèce humaine n’avance pas moins vers la générosité et la cordialité. C’est donc sur une idée consolante pour sa famille et pour nous que nous pouvons. Dieu merci, dire au revoir et merci à notre camarade, le brave jardinier Charles Schulze.

E. GALLE

Fleurs dans l’eau Q

Il y eut un jour une pauvre petite fête dans un des faubourgs de mon âme.

Maurice Mæterlink.

Les visiteuses de l’Exposition de la Société nationale d’horticulture de France, le printemps dernier, n’oublieront point de sitôt la trombe qui fit rage au jardin des Tuileries. Les jardiniers de Nancy se souviendront longtemps de l’automne de 1901. Ils lui garderont rancune.

Ils s’étaient proposé de fêter une fois le radieux et doux septembre. Ils avaient fait des frais pour^ recevoir ce roi des fruits de pourpre et des fleurs d’or. Sous les tentes plantées au parc de la Pépinière, ainsi que durant les longs jours, les tables étaient dressées... L’invité fit défaut. Novembre prit sa place. Il se livra des batailles dans l’atmosphère ; après des violences de tropiques, le ciel lor-