LXIII. — La Mère Marie de St- Joseph au P. Paul Le Jeune

RJ 1640 (Q 45-47 ; C XIX, 38-48), deux fragments.

. Il n’y a rien de si docile que ces enfants, on les plie comme

on veut, elles n’ont aucune réplique à ce qu’on désire d’elles : s’il faut prier Dieu, réciter leur catéchisme ou faire quelque petit travail ou quelque ouvrage, elles sont aussitôt prêtes sans murmure et sans excuses.

Elles ont une particulière inclination à prier Dieu : outre les heures ordonnées pour le faire et pour les instruire, elles nous pressent cent fois le jour de les faire prier et de leur enseigner comme il faut faire, ne se lassant jamais de cette action ; vous les verriez joindre leurs petites mains et donner leur cœur à Notre-Seigneur. Tous les jours, elles assistent à la sainte messe avec telle attention que nous en sommes ravies, ne badinant ni ne parlant point à la façon des petits enfants de France ; elles se composent et se règlent sur

Lettre LXII. — 1. Filliole ou filiale, filleule.

2. Même date que la lettre précédente, et pour la même raison.

Lettre LXIII. — Il est à peine besoin de signaler que tous les extraits cités par RJ ont été remaniés.

DE MARIE DE L’INCARNATION

nos actions, excepté que pour les révérences elles imitent Madame de la Peltrie. Elles ont si peur de ne point assister à ce divin sacrifice qu’un jour, Madame les voulant mener à l’habitation de Saint- Joseph1 où sont leurs parents, elles demandèrent si on ne leur ferait pas entendre la messe devant que de partir.

Elles ne manquent pas de réciter tous les jours leur chapelet. Si elles aperçoivent quelque religieuse se retirer à part pour le réciter, elles se présentent pour le dire avec elle. Une religieuse leur ayant certain jour accordé cette faveur, leur dit que c’était une bonne dévotion de proférer ces paroles après chaque Ave Maria: Sancte Joseph or a pro nobis, elles promirent qu’elles les diraient et qu’elles prieraient ce grand Saint ; en effet, sitôt qu’elles sortaient de la Messe, elles venaient rendre compte à cette bonne Mère de leur petite dévotion. Elles se glissent parfois dans notre chœur, et là, se plaçant de part et d’autre, tenant chacune un livre en la main, elles se comportent comme nous faisons pendant notre Office ; elles chantent l’Ave maris Stella et le Gloria Patri, faisant les mêmes inclinations qu’elles nous voient faire ; et comme elles ne savent que cette hymne par cœur, elles la chantent vingt et trente fois sans se lasser, s’imaginant qu’elles font une prière bien agréable à Dieu. Cette innocence est ravissante2.

Le Vendredi saint, comme elles virent que les religieuses quittaient leurs chaussures et faisaient de grandes prosternations pour adorer la sainte Croix, ces pauvres enfants posèrent leurs souliers et gardèrent les mêmes cérémonies qu’elles avaient remarquées en leurs Mères.

Assez souvent on les trouve seules priant Dieu et récitant leur chapelet. Elles prennent un grand plaisir de ramasser des fleurs par les bois et d’en faire de petites couronnes qu’elles vont présenter à l’image de la sainte Vierge qui est dans notre chœur ; elles l’entourent de bouquets et lui font toutes les caresses possibles. Ces petites dévotions proviennent d’elles-mêmes, ou plutôt de l’Esprit de Dieu, car personne ne les incite à les embrasser : suffit qu’elles voient une action louable, pour l’imiter selon leur petit pouvoir.

Elles aiment grandement les images : elles en font de petits oratoires où elles couchent ; elles se font expliquer ce qu’elles représentent, ne se lassant jamais d’ouïr parler des mystères de notre créance.

Leur plus grande récréation, c’est de danser à la mode de leur pays ; elles ne le font pas néanmoins sans congé. L’étant venu demander un jour de vendredi, on leur dit que Jésus était mort un vendredi et que c’était un jour de tristesse ; il n’en fallut pas davantage pour les arrêter : « Nous ne danserons plus ce jour-là, firent-elles, nous serons tristes, puisque Jésus est mort à tel jour »...

Quand on eut donné espérance à trois des plus grandes qu’elles pourraient communier à Pâques, je ne vis jamais plus de joie. Elles