K<;i;iVAINS ET IIUMMKS Dt I.KTTUES

sitkie venait chercher la pnix et les rêves. Sous le prétexte de foi catholique, le pointe adorait la nature et lamour, et, en Cbsasant de retrouver le Credo, il découvrait les accents d'un cantique de délivrance pour la passion, pour l'idéal, licnc n'est autre chose que le réveil tumultueux de la génération. J.-J. liousseau, Bernardin de Saint-Pierre, avaient décoré le théâtre, étalé sur le premi«*r plan lonibre des grands arbres, arrangé le tableau. Ils avaient, si j'ose me servir de celte comparaison, joué l'ouverture, exécuté la symphonie qui prépare aux émotious du drame; Chaleaubiand posa le pied sur la scène, et emplit le cadre d'une individualité qui ne devait plus en sortir. Heru' n'est pas seulement le génie oisif, inquiet, sans but; c'est l'hcmime, d'abord égoïste dans ses peines, puis s'échauffant au l;ibleau de ses souffrances, et prenant en pitié, avec son propre cœur, le cœur de tous ses frères.

Je sais bien qu'en parlant ainsi de Ueni\ je ne fais ((ue répéter ce que d'autres ont dit avant moi et mieux que moi ; mais il v a des noms qui nous enivrent et qu'on ne peut prononcer froidement.! Hetiéjdsi du petit nombre de ces livres immortels qui sont la formule dune époque. Il ouvre cette sj-rie de conlidences, d't»tudes, d'épanchements, qui (h'vait aboutira une analyse, à une en(|uèlc sévère des destinées huma i nés. |

Ce qui constitue le progrès, et ce qui fait la gloire de la période qui vient de s'é'couler, c'est le sentiment invincible d'une pitié profonde pour les souffrances matérielles ou uioroles, et le rêve toujours poursuivi de la liberté. Tous ceux qui, m<M'f)nn;ii>sanl ce but sublime, se sont arrêtés à la fantaisie exclusive, au caprice, ont été frappés d'impuissance, l/amour, dans son sens le plus générique, est l'inspiration et le dernier terme du g«'nie. Un commence par les entretiens égoïstes de Uoméo et de Juliette, par la sérénade aux étoiles, pour s'élever graduellement à cette passion vaste, qui est plutôt l'ardeur du /nv/n que Ijinleurde la6mj//<'. On (»art de l'homme pour arriver a IhumaDilc. Cet amour débordant, qui bc trouve