FOCH ET LUDENDORFF

aux conditions changeantes de la nature et de la vie ; une volonté ardente, obstinée, rigide, étrangère à tous les scrupules, et qui ne connaît qu'une loi, le succès, mais qui, volontiers fataliste et sans ressort moral personnel, capitule assez vite devant une volonté supérieure ; un patriotisme farouche, presque mystique, et qui, de bonne heure, s'est pénétré de tous les dogmes du pangermanisme et se les est « convertis en sang et en nourriture » ; de très grandes capacités militaires, méthodiquement développées par l'étude ; un mélange singulier, et bien allemand, d'audace et de dissimulation, de brutalité et de ruse; un tempérament effréné de joueur et d'aventurier ; une grande force sans noblesse, sans moralité, sans délicatesse et sans grâce, et dont l'inhumaine rudesse repousse la sympathie. Au total, une de ces personnalités complexes et vigoureuses qui, si les circonstances les favorisent et si la fortune ne les trahit pas, sont nées pour pétrir et pour modifier l'histoire.

Quelques jours se passent et, en face de ce chef de guerre, un autre va se dresser pour jouer la partie suprême.

Une tête puissante, curieusement sculptée dans le roc pyrénéen, fièrement campée sur deux larges épaules et qui frappe par l'énergie spiritualisée qu'elle reflète ; des gestes vifs, insistants, multipliés î des jambes courtes, arquées par l'usage du cheval, et qui se balancent toujours : voilà Foch. Le premier aspect est parfois brusque et un peu rude ; mais

bien vite, sous ces manières saccadées et brèves, on entrevoit le grand fond de délicate bonté qu'elles recouvrent. Ge front haut et vaste, qui a repensé tant d'autres guerres avant de penser celle-ci, combiné tant d'idées puisées dans les livres ou dans l'expérience intime, est d'une rare noblesse ; il s'oppose au bas du visage, qui est dur, fortement articulé, autoritaire, presque matériel. Sous une forte et fine moustache grise, les lèvres, à l'expression perpétuellement changeante, mâchonnent un éternel cigare. Le regard aigu, clair et scrutateur, et qui transperce comme une lame d'acier, s'éclaire souvent d'une savoureuse bonhomie narquoise. Aucune morgue dans tout cela ; mais, au contraire, une extrême simplicité d'allures et d'habitudes. Peu de paroles inutiles ; un langage haché, dru, nerveux, dédaigneux des transitions, tout en formules nettes et suggestives, en images vives et familières, que souligne et complète une vigoureuse mimique et qui dégage une force de persuasion extraordinaire. Bref, une personnalité originale, à la fois diverse et une, et qui a su fondre tous ses contrastes à la flamme intérieure d'une volonté ardente, épurée et soutenue par le patriotisme et par la foi.

« La réalité du champ de bataille, a-t-il dit, est qu'on n'y étudie pas ; simplement, on fait ce que Von peut avec ce que Von sait. Dès lors, pour y pouvoir un peu, il faut savoir beaucoup et bien. » Il a prêché d'exemple. Il sait beaucoup et bien, parce qu'il a beaucoup appris, ayant beaucoup lu, et dans tous les ordres, s'étant donné une puissante culture qui déborde en tous sens la simple science militaire. De bonne heure, il s'est préoccupé « d'ajouter