liiahuiii a Liill. 1'=' mai 1877; (Jill

POE ET L!<:S SIENS 16o

reconnaissait pas était sur le champ proclamé ennemi. Malheur surtout à celui qui osait, d'une main trop familière, toucher à des œuvres déclarées inimitables ! Nous verrons, à propos de son rôle de critique, combien à ses yeux l'originalité de Poe était chose sacrée. La plus accidentelle ressemblance avec le plus insignifiant de ses traits passait vite pour imitation, et l'imitation la plus discrète et la plus respectueuse prenait aussitôt le nom de plagiat. Cette bruyante et irritable ambition avait, du moins, son excuse dans le désintéressement. Poe, qui avait si allègrement sacrifié ses chances de succession chez les Allans, n'aimait pas encore l'argent ; il le méprisait même à cette époque, et ce mépris est d'autant plus remarquable qu'il est plus rare, paraît-il, et moins apprécié en son pays, et d'autant plus, méritoire que les privations qui en résultent doivent être plus vivement ressenties après une jeunesse de prodigalité et de dissipation. C'est donc avec une noble dignité oij il n'entre ni plainte acariâtre ni vainc rodomontade que Poe parle toujours à Lowell, comme à Thomas, comme à Snodgrass, de sa misère. « J'ai supporté allègrement la triste pauvreté, dit-il de même au professeur Anthon, et les mille affronts et tous les autres maux qui en résultent, en Amérique où, plus qu'en tout autre pays du globe, être pauvre, c'est être méprisée » Graham insiste sur ce point :

« Tous ses amis le considéraient comme singulièrement indifférent à la fortune pour elle-même. Si ce n"estpour le bonheur de sa femme et de sa belle-mère, et pour la légitime am])ition de posséder une revue qui fût à lui seul, je ne l'ai jamais entendu déplorer le manque de fortune. La vérité, c'est qu'il se souciait peu de l'argent, et en appréciait moins encore la valeur-. »

Nous voudrions pouvoir pleinement admirer chez Poe cette noble indifférence pour le vil métal dont l'appréciation, sinon l'acquisition, esta la portée des âmes les plus vulgaires. Si Poe avait été le seul à souffrir d'un si beau désintéressement, nous lui en ferions même une vertu ; mais avait-il bien le droit,