Home Journal, 15 octobre 184iJ

'2. Kvcnutf/ Miri'or, i*!j jain icr 184ij.

« L'accueil sympathique du public, constate M. Woodberry, fut immédiat et presque décisif. Aucun grand poème ne s'est jamais fixé dans l'esprit des hommes d'une manière si rapide, si universelle, si impérissable. Le Corbeau devint en quelque sorte un oiseau national, et l'auteur, l'Américain le plus fameux de l'époque ^ »

Ce fut même, a-t-on dit, comme la folie du Corbeau^. Et, contagieuse, cette folie passa l'Atlantique.

« Votre Corbeau, écrivait d'Angleterre Miss Barrett, a fait sensation ici, la sensation d'horreur qui convenait. Quelques-uns de mes amis en ressentent de l'effroi, d'autres sont sous le charme de sa musique. On me parle de personnes, hantées par le Nevermore, et une de mes connaissances qui a le malheur de posséder un buste de Pallas ne peut se résoudre à le regarder dans le crépuscule. Je crois que vous aimerez savoir que notre grand poète, M. Browning, l'auteur de Paracelsus et de Cloches et Grenades, a été fort frappé du rhytme de ce poème ^. »

La folie du Corbeau dure encore ; traduit dans presque toutes les langues, il ne cessp d'impressionner tragiquement chaque nouveau lecteur. Ce meilleur des poèmes d'Amérique reste toujours au rang des plus caractéristiques chefs-d'œuvre de l'esprit humain.

Or sait-on combien Poe reçut pour ce poème unique dont l'inspiration était faite de sa douleur et lart de ses heures de dénùment? Poe, de l'aveu même de l'éditeur de \ American Reviens reçut 10 dollars. Or sait-on combien le seul manuscrit usé et jauni d'un poème de Poe se vend à l'heure actuelle ? Celui dEiclalie, à Boston en mars 1891 : 225 dollars'*; celui des Cloches, à Philadelphie en mai 1903 : 2.100 dollars. N'y a-t-il pas quelque chose de cruellement ironique dans la destinée des choses ou plutôt dans la fantaisie des collectionneurs: ils couvrent d'or les œuvres d'art ou même les plus menues reliques et laissent l'artiste périr de faim. Combien de jours, de semaines, de mois, d'années, l'économe Mrs Clemm n'aurait-elle pas pu avec de pareilles sommes