Mrs Osgood à Griswold ; Griswold, XXXVI

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tonisme n'était pourtant pas sans danger; elle semble, au contraire, s'être plutôt réjouie de ces distractions mondaines qui détournaient Poe de tentations autrement dangereuses.

Nous devons à la main même de Poe les silliouettes, assez cavalièrement esquissées parfois, de quelques-unes de ces célébrités féminines pour la plupart bien oubliées de nos jours. Autour de la brillante hôtesse de Waverley Place, la grande et brune Miss Lynch ^ dont la dignité gracieuse ne laissait pas de trahir pour toutes les nobles causes un enthousiasme passionné, presque cbevaleresquc. aveugle jusqu'à la haine, aussi jusqu'au dévouement, se pressaient la « transcendentaliste » Marguerite Fuller'' (plus tard marquise d'Ossoli), fameuse disciple d'Emerson, dont le grave talent se cachait en un frêle corps de jeune femme blonde au vaste front, dont le visage, affecté d'ordinaire d'un léger ricanement, savait parfois en un radieux sourire se transfigurer jusqu'à la beauté idéale et dont les musicales intonations laissaient, en dépit de lodieux jargon de son école, admirer, dans l'intense éclat de son regard inspiré, la noble élévation de son àme ; l'inépuisable conférencière Miss Gove^, que nous retrouverons en des scènes sympathiques sous le nom de Mrs Nichols, dont la facile et précise faconde prodiguait à tout vent son enthousiasme de mesmériste, de Swédenborgienne, de phrénologiste, d'homéopathe, de disciple de Priessnitz et « quoi encore ? dit Po(% je ne suis pas prêt à le dire » ; l'active, pratique, et importune Miss Elisabeth EUet*^ dont l'insuccès en une prétentieuse tragédie n'avait pas rebuté le zèle à produire d'interminables traductions plus mercantiles que littéraires ; Mrs Elisabeth Oakes-Smith S dont Poe avait en une heure d'engouement proclamé V Enfant innocent le meilleur des longs poèmes américains ; et bien d'autres encore dont le bas-bleii se dessine plus ou moins nett(^ment au pied de la silhouette corpulente ou raidie.