Mrs Whitman, cité par Ingram

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maniaque qui. tlaiis la môme page, avec une mobilité vertigineuse, mêle sans plus d'égards pour le sens commun ([ue pour le sens moral, la dépression mélancolique, la folio des grandeurs, les idées de persécution et, il faut bien l'avouer. jus(|irà la funeste manie de tromper.

Ecoutez ces dernières paroles :

« Pardonnez-moi, mon Hélène, sinon pour l'amour que je vous l)orte, du moins pour les malheurs que j'ai endurés, plus qu'il n'en échoit souvent, je le crois, au sort des mortels. Combien n'y ai-je pas ajouté par le sentiment qu'en maintes circonstances ils étaient dus à ma coupable faiblesse ou à ma puérile folie ! Mon seul espoir est maintenant en vouSj Hélène. Selon que vous m'êtes fidèle ou non, je vivrai ou mourrai... Avais-je raison en ma première impression, — vous savez que j'ai foi dans les premières impressions, — à savoir ([ue vous étiez ambitieuse ? S'il en est ainsi, si vous voulez avoir confiance en moi, je pourrai satisft^ire vos plus extrêmes désirs. Ce serait un glorieux triomphe, Hélène, pour nous, — pour vous et pour moi... Ne serais-cepas « glorieux », chérie, de fonder en Amérique la seule aristocratie indiscutable, — ■ celle de l'intelligence, — de s'en assurer la suprématie, — de la mener et de la gouverner? Tout ceci je puis le faire, Hélène, et je le ferai, — si vous m'y conviez — et si vous m'aidez ' . »

« Désormais je suis fort : ils le verront ceux qui m'aiment, — aussi bien que ceux qui ont travaillé à ma ruine avec une ardeur si infatigable. Il me fallait des épreuves comme celles que je viens de subir pour me donner conscience de ma propre force. — Je ne me reposerai ni le jour ni la nuit tant que je n'aurai pas amené dans la lumière du jour ceux qui m'ont calomnié, tant que je ne les aurai pas exposés, eux et leurs raisons, aux jeux du public. J'en ai le moyen et je l'emploierai sans pitié... Vous êtes sûre de recevoir des lettres anonymes assez adroitement composées pour tromper les plus sagaces. Vous recevrez sans doute la visite de gens dont vous n'avez jamais entendu parler, mais induits à me vilipender sans seulement s'en douter... Mrs E... (qui n'a cessé ici ses persécutions) s'abaisse à des machinations qui feraient frémir le plus dégradé des démons ^. »

Un mois sétait à peine écoulé que, le iiiO décembre, Poe quitte l''ordbam ; il se rend à Providence pour faire une cinquième conférence devant le Franklin Lyccum. A la gare de New-York,