Apple foyi'a Journal, XIX, j

3. Poe à Mrs Clemm, sei)lc'mbro 1849 ; Cenlury. octobre 1894.

lions, car Poe lui écrivait quelques jours plus lard : a J'ai montré votre lettre à Elmire, qui m'a dit : a Cette délicieuse lettre est si précieuse ([ue j'en aime déjà l'auteur ^ »

En faut-il plus que celte manœuvre déloyale, qu'on lit avec peine, pour jeler des doutes sur la sincérité d'un amour qui avait besoin de s'édifier sur de si mesquines supercheries ? Malgré toutes les belles proclamations éloquentes et toutes les poétiques réminiscences, il y avait, en réalité, croyons-nous, au moins de la part de Poe, plus de calcul que d'affection en celte nouvelle liaison.

« Pour son projet du Sùylus, nous dit sa confidente intime de l'époque, il lui fallait avant tout de l'argent; tout le reste en dépendait; et cet argent, il lui fallait l'avoir coûte que coûte, au prix de n'importe quel sacrifice. De là, cette affaire avec Mrs Shelton. C'était une dame fort respectable, mais de manières communes et d'un tour d'esprit positif, plus âgée que Poe, n'ayant aucun de ces traits qu'on pourrait croire capable d'attirer un homme de son goût et de son tempérament exceptionnels ^. »

Il faut pourtant qu'une certaine affection soit née, même du côté de Poe, entre ces deux êtres si disparates, si l'on en croit ces simples lignes à Mrs CIcmm.

c( Elmire vient de rentrer de la campagne. J'ai passé la soirée d'hier avec elle. Je crois qu'elle m'aime avec plus de ferveur qu'aucune personne que j'aie jamais connue, et je ne puis m'empécher de l'aimer en retour ^ » Cette affection de complaisance, qui remplaçait d'une manière si imprévue les grandes passions de parade, ne fut jamais, il faut l'avouer, assez forte pour bannir le souvenir d'Annie ; et, au moment même oi^i les projets de mariage étaient près de se réaliser, Poe écrivait encore à Mrs Clemm : « Serions-nous plus heureux à Richmond ou à Lowell ?. . Il faut que je sois quelque part où je puisse voir Annie... J'ai besoin de vivre p7'ès cT Annie '', »