For Annie ; Works, X

destin, à la suite de tant de déplacements et de vicissitudes, ce mobile enfant du Midi vint, après quelques suprêmes heures de sérénité passées en sa ville d'adoption, terminer dans la cité de ses pères le court cercle d'une vie si tourmentée ^

Longtemps la tombe du poète demeura inconnue. Quand son cousin Neilson songea à lui ériger un monument, le destin, s'acharnant jusque sur la dépouille du poète, voulut que cette pierre lut détruite en un accidentmalheureux. Ce ne fut qu'en 1865 quune association de professeurs de Baltimore se soucia de parera cette négligence prolongée : mais, en dépit de l'intelligente activité d'une femme. Miss Sarab Ilice, et de la munificence d'un riche donateur de Philadelphie, M. George W. Childs, il fallut dix ans pour recueillir 1.000 dollars. Enfin, le 17 novembre 1875, par une froide, mais belle journée, fut inauguré, à l'angle de Fayette Street et de Green Street, sur les restes déplacés d'Edgar Allan Poe, un lourd piédestal orné d'un simple médaillon du poète, premier monument que les Américains aient jamais élevé à la mémoire d'un homme de lettres. Au cours de cette cérémonie, en présence d'un nombreux auditoire, oii figurait dignement le vénérable poète Walt Whitman, furent prononcés deux discours; une pièce de vers fut lue; et les poèmes du Corbeau^ des Cloches et à'Annabel Lee furent déclamés. En souvenir de la mère de Poe, les acteurs de Baltimore déposèrent sur le monument une couronne de lys, de camélias et de roses ^

1. A peine avail-il rermé les yeux que paraissaient dans les colonnes de la New York Tribune la plus douce de ses élégies, Annabel Lee, et dans le Sartain's Union Magazine de novembre la dernière version de ses Cloches.

2. Ajoutons qu'en novembre 1877 s'est fondée à l'Université de Virginie de Gharlottesville, une Poe Mémorial Association sur les bases suivantes : « Attendu que notre plus fameux alunmus, Edgar Allan Poe n'a jamais été suffisamment honoré ici à l'Université de Virginie par des témoignages dignes de lui ; — attendu qu'il a été décidé d'ériger en sa mémoire un buste de bronze dans la nouvelle bibliothèque ; — attendu que c'est manifestement un pieux devoir pour l'Université de Virginie de recueillir et de préserv'er toutes ses productions littéraires, tous les souvenirs de sa vie et de son labeur et tout ce qui peut contribuer à une parfaite compréhension et appréciation de sa carrière ; — décidons qu'en ce but et autres analogues une permanente association en mémoire de Poe est ici et maintenant organisée. » Un beau buste de G. Zolnay a été érigé et inauguré en grande cérémonie le 7 octobre 1899, un discours fut prononcé par M. Mabie du Outlook et une luxueuse édition des

i98 EDGAR A. POE

On ne peut quitter Poe sans dire un mot d'adieu à la pauvre femme à qui il devait tant de journées de paix, sinon de bonheur. Quelle dut être sa détresse, lorsqu'au lieu de féliciter son Eddie qui devait lemmener, riche et heureuse, en sa nouvelle famille, elle reçut la nouvelle de sa mort à ses yeux ignominieuse? Nous pouvons en juger par ces lignes : « Annie, mon Eddy est mort. 11 est mort à Baltimore hier. Annie, priez pour moi, votre amie désolée. Mes sens m'abandonnent. Je vous écrirai dès que j'aurai des détails. J'ai écrit à Baltimore. Ecrivez-moi^ et dites-moi que faire. Votre amie éperdue. Maria Clemm ^ )>.

La malheureuse femme était sans ressources. ^Nlais, le 13, elle écrivait : « Je me suis finalement arrangée avec M. Griswold pour la publication des œuvres de mon chéri qui n'est plus; et il veut la donner au plus tôt. M. Willis doit accomplir avec lui cette tâche damour. Ils disent que je vais en avoir /ows les revenus; vous voyez donc, Annie, que je ne serai pas complètement dépourvue -. » Puis, ayant remis à Griswold tous les papiers de Poe, elle ajoute le 17 : (( Griswold croit que je vais réaliser de deux à trois mille dollars par la vente de ses livres ^. » La pauvre femme devait singulièrement se tromper ou être trompée en ses calculs '* : car

œuvres complètes de Poe en 17 volumes vient d'être donnée en 190:2, avec biograj)hie nouvelle, par Prof. James Harrison, secrétaire de TAssociation.