EPILOGUE

Au lendemain de la mort de Poe, la presse fut, comme il est dusag-e, clémente pour la mémoire du pauvre poète qui n'était plus. Il ne se trouva qu'un liomme, dont l'hostilité longtemps dissimulée, incapable de se contenir devant cette tombe qui se fermait, éclata sans retenue en une diatribe impitoyable ^ et cet Fiomme, c'était justement celui-là môme auquel Poe, par une étrange aberration-, avait confié la pieuse mission de recueillir ses œuvres : c'était Rufus W. Griswold. Cette attitude du révérend docteur était d'autant plus impardonnable que, si l'on en

1 Neto York Tribune, 9 octobre 1849, sous la signature Ludwig.

2. Par suite d'un échange prolongé de bons offices, Poe semblait, avonsnous dit. croire toute animosité éteinte en Griswold comme en lui-môme, ainsi qu'en témoigne, une fois de plus, la lettre suivante écrite avant son départ pour Hlchmond : « Cher Griswold, votre constante bienveillance m'induit à espérer que vous veillerez à cette petite affaire de Mrs Lewis... Je rougis de vous demander des faveurs à vous à qui je dois tant... Us mentent, si les paroles qu'on vous prête sont vraies, ceux qui vous ont parlé de ma conférence oubliée sur les poètes d'Amérique, et je profite de cette occasion pour vous dire que ce que j'ai toujours exprimé en mes conversations à votre sujet et ce que je crois entièrement vrai se trouve contenu dans ma notice sur vos « Femmes poètes d'Amérique », du prochain numéro du Soulhern Literart/ Messenger. \'a\ parcourant ce que j'ai écrit à votre sujet (autographe dans Grakams, 1841 ; revue, dans le Pionnier, 1843 ; notice, dans le Broadway Journal, 1845; lettre dans VlnlernaLional Revieiv, 1847; et la revue des femmes poètes) ; vous verrez que je n'ai jamais hasardé ma propre réputation par un seul mot irrespectueux à votre égard, quoi qu'il y ait eu, comme je l'ai expliqué, il y a longtemps, alors que ^vous attribua faussement l'odieux article,

quelques absurdes plaisanteries à vos dépens dans la conférence de Philadelphie. Venez me voir : les voitures passent à quelques mètres de New York. Hôtel où je suis allé deux ou trois fois sans vous trouver. A vous sincèrement. Poe. » (Griswold's Memoir, VI.) Peut-on être plus explicite? Or Griswold écrivait sèchement à Mrs Whitman le 17 décembre 1849 : « Je n'étais pas plus son ami qu'il n'était le mien. » (Gill, 229.)