Works, X

en effet, pour pratiquer cette absorbante religion de la Beauté extatique à laquelle s'était voué Poe, une parfaite sérénité d'àme. Or, à son âme peu stoïcienne, en une vie qui ne fut que tracas et déboires, cette sérénité manqua toujours ; de là une sourde irritation qui ne fit qu'exaspérer le précoce désespoir du poète impuissant.

De moins de cent pages, le volume du Corbeau ne contient, lui aussi, qu'un nombre relativement minime d'œuvres nouvelles, toutes parues à des intervalles divers en des revues contemporaines. Les autres sont des morceaux juvéniles patiemment repris et portés à leur perfection dernière. Jusqu'en sa maturité, Poe en était ainsi réduit à ruminer sans fin les plus médiocres fruits de sa trop hâtive jeunesse.

L'une de ces œuvres date évidemment de l'adolescence de Poe : ce sont les scènes de Polilien^. Bien que la première mention qu'on en possède date de 1834 et quelle ne parut qu'en 1835, on sent en cette vague ébauche de tragédie une inspiration contemporaine de Tamej'lan^. Rien de plus juvénile que le sujet. Pour épouser une vague Alessandra, le comte Gastiglione abandonne à regret sa tendre et fidèle Lalage qui se désole : invitas invitam reliquit. Politicn, comte de Leicester, venu pour le mariage de son ami, surprend le chant plaintif de la pauvre amante abandonnée, et le voilà épris de cette belle inconnue. Rencontre nocturne des deux amants ; duo d'amour. « Il faut que Gastiglione meure », dit Politien en quittant Lalage, et la malheureuse, qui vient de jurer sa propre mort devant un moine envoyé pour la mettre au couvent, voit en ces paroles de son nouvel amant un ordre cruel qui la confirme en sa morne résolution. Mais Politien a pris les devants : deux fois il provoque son ami Gastiglione ; deux fois Gastiglione se refuse, et en cette attente peu pathétique s'arrête le drame inachevé.

11 y a bien dans l'allure saccadée de cette intrigue, dans les brusques accès de passion, dans les complaisantes scènes de dia-