I.AUVRIÈRE. 3i

secrets recoins de sa personnalité subconsciente que cet idéaliste, tout concentré en lui-même, a tiré les plus subtils éléments de ses amoureuses fantasmagories. « Il existe, affirme-t-il, un souvenir de formes aériennes, d yeux pleins d'un sens spirituel, de sons dune triste musique, et ce souvenir ne veut pas se laisser écarter; vague, variable, indéfini, instable comme une ombre, il est, comme une ombre aussi, rebelle à tous mes efforts, tant que brille le soleil de ma raison K » Vienne en cette retraite, prédestinée aux idéales métamorphoses, quelque fugitive image de la beauté féminine, elle y est tout de suite avec joie accueillie ; le pieux travail d'idéalisation fiévreusement s'accomplit ; Tàme illuminée se fait sanctuaire ; et de ce magique asile sort bientôt pour planer au-dessus des ternes réalités, comme en un chatoyant mirage, une jeune et fraîche déesse, toute parée des grâces, des qualités et des vertus propres à son amoureux créateur. Toutes ces inmiatérielles idoles à la Pygmalion n'ont donc pas seulement, comme liléonorc et Bérénice, comme Lady Rowena et l'original du Portrait Ovale, cette vague tendresse, ingénue et dévouée, patiente et résignée, qu'exigent si impérieusement les fantasques et cruels caprices d'un amant irritable, elles ne sont point que des Ophélies encore plus pâles, plus mièvres, plus languissantes que la défaillante amante d'Hamlet. Non, la curiosité métaphysique étant lune des plus fortes passions de leur amant, elles se trouvent en leur perfection généreusement douées du })restigieux pouvoir d'en apaiser l'insatiable ardeur : elles sont merveilleusement savantes.

« Je m'abandonnai passivement, dit le mari de Morella, à la direction de ma femme, et j'entrai avec un cœur impertubable dans le dédale de ces études. Et alors, aux heures où, m'appcsantissant sur <{iiel(iues pages défendues, je sentais un esprit maudit s'allumer en moi, — Morella posait sa froide main sur la mienne, et des cendres d une philosophie morte tirait quelques graves et singulières paroles dont le sens étrange, comme au fer rouge, s'imprimait à jamais en ma mémoire-. »