IX

POE GOSMOGONISTE 665

motage de la matière par la seule suppression des deux forces attractive et répulsive, il n'est plus parlé des atomes qui sont pourtant, de l'aveu de Poe, antérieurs à l'une et à l'autre de ces forces ; qu'ont-ils bien pu devenir? Poe les aurait-il oubliés? ou créés par méprise ? Curieuse énigme ! Quant aux contradictions, elles abondent ; une seule suffit : après avoir refusé à l'évidence des axiomes toute valeur logique, Poe ne cesse, avons-nous dit, d'avoir recours à cette même évidence, pour ses principes ultimes, par exemple, comme pour ses lois géométriques i. Bref, en dépit de tout son pédantesque appareil, comme en dépit de toutes ses adroites manœuvres stratégiques, la logique de Poe n'est pas plus efficace que sa science ; elle aussi est plus spécieuse que sérieuse ; et le vaste mouvement qu'elle prétend soutenir n'est, en somme, si l'on y regarde d'un peu près, qu'un frêle château de cartes qui s'écroule au premier souffle.

Bien que dans le feu de la discussion, Poe affecte parfois de prendre sa logique fort au sérieux, il n'en était, en réalité, qu'à moitié dupe, et la preuve, c'est qu'il proclame, à tout propos et hors de propos, la vanité de toute logique.

« Laissez-moi, dit-il dès le début de son œuvre, proclamer aussi nettement que possible non pas le théorème que je prétends démontrer, — car, en dépit de toutes les affirmations des mathématiciens, il n'est absolument rien, en ce monde du moins, qu'on puisse appeler démonstration, — mais l'idée maîtresse que je ne cesserai, d'un bout à l'autre de ce volume, de m'efforcer de suggérer ^, »

Et les dix premières pages à' Eurêka s'emploient ingénument à confondre tous les logiciens du monde, déductifs ou inductifs, aristotéliens ou baconiens, qu'ils s'appellent Kant ou Mill. Notre philosophe retrouve même en cette bonne occasion toute sa verve d'humoriste drolatique. Un curieux message vient justement de lui arriver de la fameuse Mare Tenebrarum : c'est un philosophe de l'an 2 848 qui lui annonce qu'on en est enfin revenu des vieilles méthodes ; on a désormais découvert autre chose que la lente