La bourgeoisie désormais alliée de l'Église

La bourgeoisie française a longtemps passé pour acquise à la la « philosophie » de Voltaire. A daler de 1838 environ, Quinet commence à juger que cette classe sociale dirigeante, ayant été sérieusement inquiétée dans ses intérêts par la poussée myslicorévolutionnaire de 1830 et des années immédiatement suivantes, est en train de revenir vers une religion qui a longuement fait ses preuves d'aptitude gouvernementale dans le passé, et de se rejeter dans le camp catholique avec armes et bagages. Dès 1832, ses lettres à sa mère le montrent fort sévère en ses appréciations sur la classe moyenne qui a pris deux ans plus tôt la direction des affaires en France. On a beau, écrit-il d'Allemagne, semer Vignominie sur notre sol, personne au dehors ne veut croire qu'elle y puisse prendre racine. La velléité de répression des émeutes que le pouvoir a montrée au mois de juin de cette année a « durement marqué au front » ce pouvoir et le fait désormais reconnaître de loin ! Avant ces rigueurs criminelles, on gardait du moins l'espérance que ce

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pouvoir resterait bourgeois jusque dans ses chûlimenls : son grotesque noviciat (dans la résistance armée) n'a pas laissé d'être intolérable! — Naïf aveu d'un conqucirant qui préférerait réserver pour les siens le monopole de la violence et du sang.

Oui, depuis l'accession de Louis-Philippe au trône, un souffle néfaste semble à cet observateur prévenu avoir flétri le génie de la France il). Au Nord comme au Midi, l'Europe a cru que tout était tini pour nous, assure-l-il, et d'étranges héritiers, tels que le pape ou le tsar, se sont aussitôt le ?és pour dérober, durant la nuit, la couronne de la civilisation au chevet de notre pays endormi. Mais le peuple français est trop accoutumé désormais aux grandes perspectives d'avenir pour accepter de mendier ainsi dans la rue sa vie morale! Fourvoyé par ses guides responsables, il marche la tête droite, en silence, mais laisse juger par celte attitude assombrie qu'il a « faim du pain de l'àme ». Depuis si longtemps il n'a pas été nourri de vérité, de loyauté, d'espérance, d'honneur, de sympathie et de cette pure gloire qui apaise, ou qui trompe du moins sa soif! Si l'on juge que ce pays n'a plus rien à faire dans le monde qu'à thésauriser pour sa vieillesse, qu'à reproduire, par le droit divin de l'or, les inégalités du passé et à rejeter la Révolution comme une fausse monnaie, alors il est sage, il est logique de vanter, d'imposer à la France humiliée l'humiliation de la raison humaine. Mais si l'on estime au contraire que sa mission n'est nullement achevée, qu'elle doit réconcilier un jour l'esprit du Nord avec l'esprit du Midi dans une féconde synthèse, il faut compter sur les énergies de son âme, croire à une nouvelle ère de l'intelligence, chercher tous ensemble de nouvelles sources morales! Le groupe restreint qui mène celte nation d'élite voudrait, en lui communiquant sa vieillesse prématurée, lui ôter la passion de vivre. Elle se doit donc de résister à une si néfaste impulsion. On la leurre en lui parlant de la gloire des journées de juillet 1830 : a Ahl trois jours de vérité dans une vie humaine, cela n'est pas suffisant! » Voilà le ton, certes peu scientifique, de l'enseignement du Collège de France tel qu'il fut compris par le professeur des littératures méridionales vers 18-431 On voit qu'il lit de sa chaire une tribune d'accusateur public pour y dénoncer les forfaits de la bourgeoisie orléaniste.