Le peuple inspiré de Dieu

A ces déserteurs de l'Idée, de l'Esprit, de la Conscience, de la Vie — et autres entités mystiques sous le manteau desquelles notre facteur dissimule l'effort plébéien vers le pouvoir — voyons-le maintenant opposer le Peuple, serviteur élu de Dieu, dépositaire privilégié des inspirations de l'au-delà. Ses souvenirs d'enfance

(1) Coure de 1845 au Collège de France, 2« leçon.

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nous laconlent pourtant une expérience qui aurait pu lui ouvrir les yeux de bonne heure sur les ressorts vrais de la nature humaine, fl^t-ce dans les rangs de ce Peuple qu'en parfait accord avec son «mi Jules Michelet il a si longtemps considéré et présenté comme le héros de l'action désinUiresxce ! il avait quatre ans et passait une paiiie de l'année dans le domaine rural de ses parents lorsqu'on lui donna pour compagnon de jeux un jeune pays^an deux fois plus âgé que lui, un certain Guslin qui, stylé par ses père et mère à la déférence dans ses rapports avec le petit bourgeois, se soumettait sans murmure à. tous les caprices de ce dernier. Mme Quinel crut travailler utilement à l'éducation de son lils en réprimandant Gustin pour son excessive complaisance : elle expliqua aux deux bambins qu'étant amis ils étaient égaux. «. Le barbare, lisons-nous dans l'Histoire de mes idées, ne la comprit que trop bien ! Le lendemain, comme nous étions au bois et qu'il se sentit fatigué, il ôta ses sabots et m'o?c/on)ia de m'en charger Nous arrivâmes ainsi devant ma mère, Gustin tout fier de me voir essoufflé et rendu sous le faix. Et pourtant, c'était le plus honnête, le plus doux garçon du village. Ainsi, celle première leçon d'égalité n'avait fail^ue déplacer le tyranl Combien de fois de grands événements m'ont forcé de me le rappeler (1)! » Ces lignes ont été rédigées après 1851 et il y parait, car l'orateur du Collège de France ne les aurait pas écrites avant 1848. Elles nous rappellent utilement en effet que la revendication de l'égalité sera bien longtemps encore une revendication de puissance accrue qui dissimule plus ou moins consciemment l'ampleur de son appétit tout d'abord. Nous parlons d'égalité pour ne pas accroître, sans nécessité immédiate, le nombre de ceux qui doivent naturellement réagir contre une menaçante diminution de leur être. Seule la raison amplement et également développée dans tous pourra faire de l'égalité un mot d'ordre sincère.

Avant 1848, Quinct n'avait pas encore de ces méditations psychologiques à demi clairvoyantes. Nous l'avons déjà entendu pro'clamer que le Peuple, — le peuple français tout au moins, — est, depuis 1789, l instrument de l'esprit universel. Voici quelques développements de celte vue si fondamentale en sa pensée. — A ce peuple qui communiqua directement avec l'esprit unicersel, écrit-il en 1844, on proposerait vainement désormais de laisser là les

(1) II, 29(i.

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vasles projets. La position, jadis supérieure, de l'Église romaine a été prise une fois pour toutes par le peuple de France et ne sera plus abandonnée de lui. S'il venait à la quitter, la Russie, l'Allemagne, l'Angleterre, tout le monde en un mot voudrait s'y asseoira sa place, car chacun sait bien que c'est là le trône de l'Eglise à venir . Mais seuls les prolétaires sont dignes de ce trône. Vous pourriez les couvrir d'argent et d'or, qu'il manquerait encore quelque cliose à leur aspiration, car leur âme est souvent bien plus grande que celle des rois. Il ne leur^uffirait pas de perler ici-bas la couronne. Us veulent régner par surcroît dans Vclcrnellevie'. La philosophie n'a donc rien de mieux à faire qu'à les suivre sur celte voie vers les hauteurs : si elles'y refusait, les peuples seraient bientôt plus snvanls que les docteurs'. — Telles sont quelques-unes des suggestions peu mesurées de ce mystique à ses auditeurs, dans la savante enceinte du Collège de France.

En désertant les sentiers de l'éclectisme bourgeois, leur répètet-il au cours d'une autre leçon (1), vous ne deviendrez ni des académiciens ni des évêques (nous avons vu plus haut que telle était la promesse supposée de Cousin à ses fidèles i. Vous serez eu revanche des enfiints de Dieu, ce qui est aujourd'hui la dignité la plus rare sur la terre. — Certes, appuierions-nous ici, et il en fut ainsi de tout temps, au jugement des âmes mystiques. — Depuis que l'Église emprunte la sagesse du monde, poursuit Quinel avec ironie, il faut bien que les penseurs indépendants reprennent à leur compte In fiilic de la Croix. Il faut respecter VEspril vivant que chacun apporte avec lui dans le monde ,2), dégager noire instinct moral de l'éireinte des temps et de l'imitation de qui que ce soit, nous appuyer non sur ce que les autres ont fait, mais sur ce que nous avons mission de faire pour notre part. Si nous venons de la sorte à nous découvrir nous-mêmes dans notre esprit natif, à penser le Juste, le Droit, le Grand, ne nous inquiétons plus du reste ! Montrons seulement au grand jour, dans son ingénuité première, l'âme que Dieu nous a donnée 1 — L'inspiration mystique de telles exhortations est évidente.

Ce n'est pas seulement le rôle des peuples, c'est celui des rois que Quinel interprète en mystique à celle date. Voici en elTet la

(Il Cours de 1845, 2' leçon.

|2) III, 2» lecoQ.

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conception qu'il se fait de lears devoirs, conception que. certes, Louis-Philippe était loin de réaliser au cours de sa prudente et circonspecte vieillesse (1 j : o Après y avoir bien songé, je pense qu'un souverain est chrétien dans le vrai sens dans le sens christianorévolutionnaire) de ce mot non pas s'il protège riîglise, ... mais si, à l'imitation du Christ, il donne lui-même son esprit et son âme en pâture à son peuple! Un gouvernement légitime et chrétien est une sorte d'Eucharistie sociale dans laquelle le souverain nourrit un pays, une nation de sa propre substance morale! » Mesurés à cet étalon, les rois catholiques ou très chrétiens, les Philippe II, les Louis XIV, les Louis XVI furent des rois antichréliens par excellence 1 Au contraire, en 1793, le Peuple de France, emporté dans un mouvement de fureur contre l'Église visible, mais se distribuant pour ainsi dire lui-même à toute la terre et disant aux autres peuples en répandant partout son esprit : a Ceci est mon corps, ceci est mon sang! », ce peuple-là était, au milieu de son blasphème, plus chrétien et plus souverain mille fois que les monarques dout il ébranlait le trône I'

C'est une opposition de même caractère que Quinet hasardera dans son livre sur la Révolution, ouvrage dicté cependant par un esprit moins mystique, en général.que ses productions d'avant! 848. 11 conseillera désormais quelque méfiance à l'égard de la nature humaine, mais principalement ou même uniquement dans les rois, ces adversaires nés des peuples. Le peuple de Paris, opinera-t-il (2), eut grand tort de ne pas croire à la rancune que le couple royal conserverait contre lui après les journées d'octobre 1789. Un oubli si complet de la nature humaine ne peut s'expliquer en ce peuple que par son défaut d'expérience de la vie publique. On n'avait pas encore vu de rois ou de reines pleurer ! On croyait que leurs larmes sèchent aussi vile que les larmes du peuple! Le peuple de Paris .se sentait capable d'oublier ou de pardonner les injures du passé si elles étaient corrigées : il crut que Louis XVI et Marie-Antoinette pouvaient de même oublier les injures présentes : cette erreur contre-nature devait couler cher à tout le monde !

Le peuple demeure dépositaire de l'Inspiration divine tant qu'il se montre digne de cette inspiration par la foi qu'il lui conserve.

KDCAH OOINET.

En 1789, il se sentit comme illuminr (1), A mesure qu'il restreignit de plus en plus la Révolution à des questions matérielles, il devint plus facile à tromper : il eut dès lors inlinimenl plus de notions acquises et moins de lumicves inlérirures. Aussitôt en effet que le peuple renonce à seit/ir et se réduit à raisonner, il n'est rien au monde de plus facile que de l'abuser! Le peuple de 1789 était plus ignorant que celui qui lui a succédé (celui de 179!» et celui de IS48i : cependant il se montrait incomparablement plus intelligent dans les grandes choses (parce qu'il ne s'était pas encore Jeté dans les bras des Bonaparte) 1

C'est pourquoi Quinet veut continuer d'espérer qu'une telle inspiration, de nouveau méritée par le peuple frani;ais quand il s'abstiendra de raisonner, lui sera de nouveau départie quelque jour, et jusqu'au point de le rendre enûn créateur en matière de religion, ce qu'il a été trop peu jusqu'ici. Commente-t-il au Collège de France, en 1843 (2), les perspectives ouA'crles par nos récentes conquêtes algériennes, il fera remarquer que Mahomet accordait presque sans transition et sans délai l'égalité sociale aux vaincus du glaive musulman, que, par conséquent, l'idéal et la réalisation, ces deux moments séparés par dix-huit siècles dans noire Occident, ces deux stades d'une même idée qui furent marqués pour nous par l'Évangile et par la Révolution française, s'il faut en croire l'orateur du Collège de France, se pressent et coexistent au même instant dans l'Orient. Cette région du globe a eu la bonne fortune de trouver en Mahomet à la fois son Christel son Napoléon (ce dernier considéré ici comme exécuteur testamentaire de la Révolution !

El voilà pourquoi, reprend Quinet avec importance, le catholicisme romain, qui propose l'idéal sans fournir la réalisation, se révèle impuissant à conquérir l'âme algérienne ! A cette conquête il faudra le miracle d'un peuple, d'une société qui sachent montrer enfin l'accord de l'idéal religieux et du droit social, de 1 Église et de l'État, dans un esprit supérieur à celui du Coran ! Or ce miracle peut se produire précisément comme un résultat de notre établissement en pays barbaresques. Si en effet l'opinion publique H contraint le gouvernement français de maintenir sur le sol afri-

(2) 1-^ lei;on.

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cain le drapeau de la France, ce fui peut-être par un pressentiment de l'avenir! Qai sait si après Moïse, après le Christel Mahomet, la France révolutionnaire n'entendra pas à son tour quelque enseignement éternel sortir en sa faveur de la fente des rochersdu désert? Qui pourrait répondre qu'elle ne trouvera pas une fois de plus quelque grande loi écrite sur la pierre d'un nouveau Sina'i? Un pfu pif prophète qui, devançant lous les autres, va se recueillir à l'écart et puiser aux sources désertiques de toute inspiration religieuse et sociale, voilà ce que le monde voit présentement se produire sur la côte septentrionale du continent torride '

Pour favoriser la conclusion de ce pacte nouveau, garant d'une surhumaine alliance, il serait bon toutefois de placer entre les mains de ce peuple prophète un catéchisme démocratique où le sentiment servile de /" peur ne fut pas constamment exploité, comme il l'est dans le catéchisme romain. Ce n'est pas en effet un écolier comme les autres que les classes dirigeantes ont à façonner dans ce peuple dont l'âme est encore neuve et sans tache (1). 11 s'agit d'un créateur, d'un constructeur d'empires. Il vient, il entre dans le monde, le Messager de l'Avenir I Quelle éducation donner à cet Emmanuel qui doit redresser un univers croulant? L'important est de ne pas oublier qu'un médiateur, un sauveur, à tout le moins un futur souverain du monde politique et moral doit être présentement élevé et préparé dans tout enfant du peuple, sinon le monde périrai Vienne donc le Fénelon qui écrira le nouveau Télémaque pour cet héritier non pas d'un royaume, mais d'un monde !