Une Saint-Barthélémy rousseauiste

Mais revenons un peu sur nos pas, car ces conséquences des événements de 1848 ne se développeront que successivement, au cours (les vingt années qui vont suivre. Dès 1855, Quinel a choisi, par son exil obstiné et désormais volontaire, de prolester, de lutter sans Irèse ni merci contre le régime bonapartiste. S'il ne renonce pas a la lutte, c'est qu'il croit à la possibilité du salut, c'est qu'il a trouvé le remède. Or, ce remède n'est rien moins que l'extirpation du catholicisme par le fer et par le feu. Aussi bien l'intolérance estelle le fruit nécessaire de l'impérialisme mystique, cet impérialisme eût-il d'abord inscrit la lolérance au point le plus apparent de son étendard, afin de l'obtenir de ses adversaires durant la période oii il en a besoin pour grandir en paix à l'abri de leurs coups. C'est une fois de plus l'aventure, si profondément humaine, que le fabuliste a contée dans La Lice et sa compagne.

Dès novembre 1851, dans son opuscule intitulé Héviiion, Quinet voyant approcher à grands pas la réaction rationnelle qui fut seule capable de rassurer la France contre l'oppression de l'impérialisme plébéien mystique, Quinet proclame que la nouvelle République se doit de devenir sans délai un despotisme ■^sir) montagnard, et de refuser, provisoirement du moins, toute liberté à ses adversaires [2]. Car nous avons dit que tel est le lendemain immédiat de la revendication de la iiôec/e, aussi bien que celle de r<^<;n/(7'', dès que la possibilité de l'oppression ou de la supériorité se laisse entrevoir. Il ne faut pas, proclame ce républicain qui afiichait si délibérément

(1) XXIX, ne, 179.