Le véritable caractère du rousseauisme entreva

Très intéressantes aussi, quoique confuses et incomplètement clairvoyantes, sont se^; considérations sur le rôle d'inspirateur et de

EDGAR OtlNET. H7

metteur en scène qui a été constamment joué par Rousseau durant le drame révolutionnaire. Jean-Jacques, eslime-t-il (1), est à la Révolution ce que le germe est à l'arbre ; il la représente par avance et la reflète dans sa personne autant qu'un individu peut faire pressentir un système social ; il lui lègue non seulement ses idées, mais son tempérament même. Cet ouvrier, d'abord timide tant qu'il reste inconnu, puis orgueilleux, ombrageux dès qu'il a goûté de la gloire, n'est-ce pas le symbole du peuple français émancipé de ses chaînes? Il professe que tout est bien dans l'homme et il finit par trouver tout le genre humain suspect. Philanthrope à son point de départ, il marche avec les années vers une misanthropie sans réserve et sans limite. 11 est étranger et n'en représente que mieux une Révolution qui va s'armer contre toutes les traditions nationales. Son livre de la loi, le Contrat social, ne relève d'aucun temps, d'aucune expérience : c'est une géométrie sociale, un traité de mathématique civile (nous le définissons plus volontiers comine une utopie rationnelle, en avance de quelques siècles sur les actuelles possibilités de la nature humaine). Il est écrit pour un peuple à qui l'histoire se montre en ennemie (nous dirions plus simplement que l'auteur en néglige les leçons afin d'en pouvoir anticiper les résultats au profit de ses clients).

Un autre trait de la mentalité de Rousseau, c'est qu'il se juge trahi par tous ceux qui l'ont approché ; pas un ami qu'il n'immole à son Dieu, le soupçon ! Or, la Révolution se modèle encore en ceci sur son prophète : elle s'empresse d'immoler ses amis les plus certains à l'inexorable Divinité!

Ce qui explique tant de concordances frappantes, c'est que les hommes de 1792 prennent leur point de départ dans l'idée mère de Jean-Jacques, à savoir que l'homme et le peuple sont originairement bons, sans mélange de mal. Aussi, constatant que le Bien avait malgré tout tant de peine à s'établir, se crurent-ils aussitôt, comme leur maître, les victimes d'un complot universel, tramé par la mauvaise volonté des méchants ! Ils ne purent se défendre de ressentir une fureur sacrée lorsqu'il leur fallut reconnaître qu'un plan aussi simple, aussi facile à réaliser que celui de Y dJmile, une société qui ne demande pour naître que l'impulsion de la nature et le consentement des gens de bien, subissait néanmoins sous leurs yeux tant de]contrariétés et de retards ! « Sophisme éter-