L'ÉGLISE RENVERSÉE PAR L*ÉGLISE

les bras. L'aveu, arraché, doit être librement renouvelé hors de la chambre des tourments. Si le prévenu se dément alors, la torture recommence.

Ce n*est point, à vrai dire, l'Église qui a inventé Texamen par la torture. Elle Ta trouvé dans le droit romain, mais applicable aux seuls esclaves. Elle, ne reconnaissant point d'esclaves devant Dieu, elle Tappliqùe à tous les hommes indistinctement. D*où il suit que « plus matérialiste que le droit romain, elle est, dans Tinquisition, plus universellement païenne que le paganisme. »

Cela dit, on comprend mieux la fameuse page de de Maistre sur le sacerdoce du bourreau. Pendant les trois derniers siècles il est réellement le lien de V association humaiyie dans le Midi de TEurope. Selon la législation du saint office , lui seul agit ; lui seul, en présence des juges, fait crier la chair, les os, les entrailles. Supprimez le bourreau , vous avez supprimé le droit même de TÉgUse. Or ce droit, l'a-t-elle aboli? Non. Il ne lui a été arraché qu'hérétiquement* par l'Angleterre, par les philosophes italiens , les Beccaria, les Filangieri, par la France de la Révolution , par l'univers, rebelle à la foi. Mais, de nom et comme idéal, l'inquisition existe toujours. Elle existe si bien qu'hier encore on la surprenait volant à son père un petit juif baptisé de force. Sans doute, elle n'élève plus de bûchers et secrètement peut-être ne torture plus, mais de son ombre elle abrite la Rome d'Alexandre VI, dont elle conserve intact le droit idéal *.

* Peut-on bien comparer l'Inquisition à la Terreur? Combien la Terreur a-t-elle guillotiné d^hommes ? Seize mille au plus, ce qui est déjà beaucoup trop. L'Inquisition a égorgé, pendu, rompu, brûlé, pendant des siècles et des siècles, des milliers d'hommes, des peuples entiers, dont la trace a été effacée. Bien plus, Inndis que la Révolution inventait une machine pour diminuer la douleur, l'Église n'en a-t-elle pas inventé de toutes sortes pour faire sentir la tHart ?

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361 LES KËUGiaSS MODERNES.

Ainsi jeté hors de l'humanité , ruitramontanisine ne comprend plus rien à tout ce qui avait fait vivre le catholicisme au moyen âge. Au plus fort de la bataille de la Réforme, quand jésuites et inquisiteurs ne suffisaient pas à la résistance contre la vie nouvelle, sainte Thérèse parle aux cœurs et enflamme le Midi de son inextinguible amour de Dieu; l'Église, étonnée, reste insensible, elle soupçonne que l'hérésie se cache sous tant de piété, elle persécute la vierge. Tout ce qui sort de la routine, tout ce qui est élan, héroïsme, sainteté, lui est suspect désormais. Philippe de Néri, Charles Borromée, Jean de la Croix, Jean de Ribeira, Luis de Léon, sdnt méconnus. La sainteté devient étrangère à l'Eglise.

Deux tentatives désespérées ont été faites en France pour échapper à l'influence ecclésiastique italienne et sauver de Rome la religion : celle de la Trappe, celle de Porl- Hoyal. Edgar Quinet a parfaitement marqué le caractère particuHer de chacune d'elles. — Dans les temps primitifs, la solitude était principalement une source d'inspiration. Les Antoine, les Athanase, les Grégoire de Nazianze, les Basile, les Jean Chrysostome, les Augustin, en revenaieni, ràmc pleine, pour agir à la léte du clergé militant. Au dix-septième siècle, tout autres sont les solitaires. Comme M. de Rancé, ils sont dégoûtés de Rome, et, avec les Trappistes, ils s'exilent de TÉglise, décidés d'avance à n'y plus rentrer. Chacun d'eux est accablé d'une inguérissable douleur, crie sans cesse à son frère : u Frère, il faut mourir ! » et creuse sa propre fosse. En somme, le créateur de cet Ordre du suicide « expie Loyola, » et semble ouvrir une fosse assez grande « pour contenir, à la fin, toute la vieille société que la Révolution française y jettera bientôt ! » — Port-Royal n'a point le faste d'austérité qui distingue la Trappe; c'est un silencieux asile, sans éclat extérieur, où

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L'ÉGLISE ttENVERSÉE PAK L'ÉGLISE. 365

se rassemblent, loin de la cour corrompue de Louis XIV, pour faire pénitence et prier, des hommes tels que Saint- Cyran , Lemaître , Nicole, Arnauld, Pascal, Racine. Le bruit n'est pas leur fait, et ils se contentent de devenir saints à leur aise , sans désirer attirer à eux , heureux plutôt d'être oubliés. Pourquoi donc la papauté les poursuit-elle avec tant de fureur? C'est qu'ils n'aiment point l'Eglise , c'est qu'ils la fuient, c'est que pour s'arracher chrétiennement au despotisme du prêtre, ils nient, comme Luther, le libre arbitre de l'homme et se placent directement sous le despotisme de Dieu. L'Église persécute et disperse ces saints qui se défient d'elle ; elle ne veut pas que l'on regarde Dieu en face ni qu'on le comprenne sans son intervention.

Sur la pente de la négation , — négation de la science, de l'histoire, du droit, de la sainteté, — l'ultramontanisme descend rapidement vers l'abîme, et quiconque le suit, homme ou peuple, est destiné à périr avec lui. Lorsque chacun avait fait son choix entre le culte du moyen âge et la Réforme, la France avait hésité un moment, puis elle s'était décidée à rester dans le catholicisme, refusant de s'affranchir, unissant son sort à celui des nations du Midi. Aussi, comme elle était descendue rapidement de la vie du seizième siècle dans la mort du dix-septième! Sous Louis XIV, la France est l'idéal de Bossuet réalisé. La Politique tirée de rÉcriture a logiquement établi l'organisation de l'absolutisme sur l'organisation de l'Eglise de Rome. De même que l'univers spirituel est absorbé par le pape, de même le royaume tout entier ne respire, ne pense, ne vit que dans la pompeuse abstraction de Versailles. Cependant le Roi- Soleil s'ennuie devoir l'astre du Vatican partager avec lui son ciel. Il veut régner seul, être chez lui Tunique maître. Par sa déclaration de 1682, le clergé français le débai-

rasse de tout reste de dépendance spirituelle, et le trône, séparé de Tau tel, c( s'estime assez puissant pour ne s'appuyer que sur lui-même. »

« Les libertés de TÉglise gallicane, proclamées au profit de Louis XIV, dit M. Quinet, deviennent, dans le fond, le premier acte de la Révolution française. » Voici comment. La France ne fait pas un schisme, comme TAngleterre ; seulement elle sépare le spirituel du temporel, pour échapper à ce que Saint-Simon appelle le chanae rongeur de Rome, et montre ainsi que, tout en consultant à ne pas changer de religion, elle cesse de lier sa fortune à celle du catholicisme, cherche en dehors de Tidéal de son culte l'idéal de sa politique. Tel est, en effet, le grand caractère du gallicanisme, vu de son beau côté. Mais autrement, ce n'est que contradictions sur contradictions. Toutes les libertés gallicanes consistent, en dernier recours, à en appeler du pape au futur concile! Qu'est-ce que ce futur concile, dés l'origine, sinon une illusion, un mensonge ? A cause de cela, le gallicanisme n'a jamais été qu'une chimère, que n'a pas eu de peine à réduire à néant l'ultramontanisme, qui, lui au moins, est un système, a une base, a un but. Où est à cette heure cette fameuse Église gallicane dont l'on a tant parlé, même en ce temps où l'on parle de tout et de rien ? Félicitons-nous de la disparition de ce faux intermédiaire. La situation est plus nette. « Désormais le passé et l'avenir sont aux prises sans que personne puisse s'abuser ni sur l'un ni sur l'autre. »

La vieille société, perdant la tète, dès l'époque de Louis XIV, avait commencé par frapper le pape au moyen du roi. Voici le pape qui frappe le christianisme.

Port-Royal, ruiné, se relève dans les âmes. Le jansénisme, comme lui, tend à diminuer l'autorité des prêtres en abandonnant tout à Dieu. Pour en finir avec ces inces-

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