PLAN GÉNÉRAL DE LA VILIE

Lorsque j'entrepris la publication de ce recueil, je ne songeai d'abord qu'à coordonner mon travail au plan général de la ville, exécuté avec tant de succès par Giambattista Nolli, il y a près d'un siècle. En publiant un nouveau plan, j'ai eu pour but d'éviter aux lecteurs le soin de recourir à un ouvrage déjà rare, et que sans doute beaucoup d’entre eux ne possèdent pas.

Appelé une seconde fois à Rome, pour y compléter mes dessins, je fs du plan de Nolli une étude particulière, et fus à même d’apprécier son extrême fidélité. De cet examen sérieux est résultée pour moi la conviction que je pouvais établir la masse des bâtiments d'après la belle carte que je viens de mentionner, sans craindre de

manquer à l’exactitude rigoureuse dont je me suis fait constamment une loi. Je n'ai eu le plus souvent à rectifier que de légères erreurs de détail que mon travail spécial sur les édifices m'avait fait reconnaître. Les principales modifications ont porté sur des changements opérés depuis un siècle dans la ville ou sur les monuments antiques que les fouilles postérieures avaient mis à découvert.

Quant à la nomenclature, elle est basée sur un système entièrement différent de celui de Nolli: et c’est ici que ma tâche a été plus difficile et plus laborieuse. Il m'a fallu déterminer d’abord les objets de toutes sortes qu’il convenait d'indiquer comme les plus notables, et les classer à la fois sur la légende et sur le plan; enfin, pour désigner chacun des monuments antiques, faire choix, entre tant d’opinions contradictoires, et encore débattues aujourd'hui.

Vu la petitesse de mon échelle, je ne pouvais, à l’imitation de Nolli, signaler tout ce que Rome offre d’intéressant, par une série continue de nombres qui, dépassant rulle, eussent été presque toujours exprimés par trois, si ce n’est même par quatre chiffres. J'ai réussi à atteindre le mème but en n’employant que deux chiffres , au plus, appliqués à chaque quartier considéré isolément.

Je ne donnerai ici aucune explication concernant l’usage de ce plan , et je renvoie à celles qu’on trouvera inscrites sur la gravure elle-

même.