LES PROVINCIALES. I — C

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discussions théologiques : indulgent et modéré par nature autant que par politique, il inclinait volontiers à la conciliation et il aurait souhaité avant tout qu'il fut possible de rapprocher les hommes sinon les doctrines, ou d'obtenir au moins des deux partis en présence qu'ils s'abstinssent de prolonger une lutte dont l'extrême ardeur menaçait de troubler la paix publique. Il n'était d'ailleurs pas plus moliniste que janséniste, et ce qu'il reprochait le plus aux solitaires de Port-Royal, c'était les sympathies qu'on leur supposait pour le cardinal de Retz. C'est ainsi qu'en jugeait Arnauld d'Andilly, quand les perquisitions de police dirigées contre Port-Royal lui donnaient occasion d'intervenir auprès du premier Ministre.

Voici, par exemple, la note qu'il adressait à propos de l'arrestation du libraire Desprez et de l'imprimeur Langlois, à son ami M. Auvri, évêque de Coutances, qui résidait habituellement au palais du Cardinal, dont il était l'homme de confiance et l'agent le plus assidu.

« Ce 13 juillet 1657.

« Nos ennemis ayant voulu faire croire que nous avions une imprimerie secrète où l'on imprimoit non seulement tout ce qui nous regarde, mais aussi tous les Écrits qui se font en faveur de M. le cardinal de Retz, on a pris et mené il y a plus d'un mois dans la

INTRODUCTION. xxxv

Bastille un libraire et un imprimeur nommés Desprez et Langlois, lesquels après plusieurs interrogatoires n'ont à ce que j'apprens esté trouvés chargés d'autre chose sinon que l'un a imprimé quelques Lettres au Provincial, et que l'autre en a vendu, et d'autres Écrits qui nous concernent1. Ce qui estant des choses très innocentes puisqu'elles ne vont qu'à combattre la morale la plus dangereuse qui fût jamais et à justifier notre innocence, je ne doute point que quand Son Éminence en sera informée, elle aura compassion de ces pauvres gens, et assez de bonté pour vouloir bien mander à monsieur le Chancelier de les faire mettre en liberté, s'ils ne se trouvent embarrassés en nulle sorte en ce qui regarde monsieur le cardinal de Retz2. »

M. d'Andilly connaissait bien les sentiments intimes deMazarin, et l'on verra plus loin que l'évêque de Coutances ne les appréciait pas autrement que lui. Mais il s'exagérait peut-être la confiance qu'ils devaient lui inspirer, et en se prononçant aussi librement qu'il le faisait en faveur des Lettres au Provincial, il ne tenait pas suffisamment compte

1. Cette arrestation est ainsi mentionnée dans la correspondance de Guy Patin : « Le libraire Gr. Desprez et l'im- « primeur Langlois l'aîné qui imprimaient ces lettres pour « le Port-Royal, ont été découverts et sont prisonniers dans « la Bastille. Les loyolites se vantent qu'ils les feront en- « voyer aux galères. » (Lettre à Ch. Spon du 1 3 juillet 1657. Tome II, édition d'Amsterdam 1878.)