LES PROVINCIALES. I — C
xcvm 1-ES PROVINCIALES.
vestronim sensum ne corrumperem, sed ne illum vel tantulùm cxulcerarem. »
Lettre XII, 1" alinéa. « ... J'espère en me défendant vous convaincre de plus d'impostures véritables que vous ne m'en avez imputé de fausses. En vérité, mes Pères, vous en êtes plus suspects que moi. Car il n'est pas vraisemblable qu'étant seul comme je suis, sans force et sans aucun appui humain contre un si grand corps, et n'étant soutenu que par la vérité et la sincérité, je me sois exposé à tout perdre, en m'exposant à être convaincu d'imposture. Il est trop aisé de découvrir les faussetés dans les questions de fait comme celles-ci. Je ne manquerois pas de gens pour m'en accuser, et la justice ne leur en seroit pas refusée. Pour vous, mes Pères, vous n'êtes pas en ces termes et vous pouvez dire contre moi ce que vous voulez , sans que je trouve à qui m'en plaindre. Dans cette différence de nos conditions, je ne dois pas être peu retenu, quand d'autres considérations ne m'y engageraient pas. Cependant vous me traitez comme un imposteur insigne, et ainsi vous me forcez à repartir; mais vous savez (jue cela ne se peut faire sans exposer de nouveau, et même sans découvrirplusàfond les points de votre morale; en quoi je doute que vous soyez bons politiques. La guerre se fait chez vous et à vos dépens, et quoique vous ayez pensé qu'en embrouillant les questions par des termes d'école, les réponses en seroient si longues, si obscures, et si épineuses, qu'on en perdroit le goût, cela ne sera peut-être pas tout à fait ainsi; car j'essaierai de vous ennuyer le moins qu'il se peut en ce genre d'écrire. Vos maximes oui je ne sais quoi de divertissant qui réjouit toujours le
INTRODUCTION. xcix
monde. Souvenez- vous au moins que c'est vous qui m'engagez dans cet éclaircissement; et voyons qui se défendra le mieux. »
La traduction. « ... Vos in longé pluribus iisque certis tenebo calumniis, quàm falsae mini à vobis objecta1 sunt. Et cerlè, si est verè dicendum, calumniœ suspicioni aliquantà propiores estis quàm ego sum. Quid enim minus verisimile, quàm ut ipse cum tanto concertans Corpore, et solus et bumanis subsidiis desertissimus, uno quo niti possum, veritatis ac fidei adjecto prœsidio, commiserim ut calumniœ convinci possim, ac sic salulem rtieam in apertum discrimen projecerim. Mendacia in facti quoestionibus qnales nostrœ sunt, nimis facile detegas. Non deessent qui me in jus ducerent, nec accusatoribus meis justum de me supplicium negaretur. Meliorvestra conditio, RR. PP. ; quibuscunque placet maledictis impunème (îgilis :neminem habeo cujus adversùm vos opem inclamem. Etsi ergo non aliœ causse me ad id hortarentur, tamenexmearum vestrarumque rationum dissimilitudine satis intelligo quàmmihivigilandum sit, ne quid imprudens ruam*. Vos tamen non segniùs in me tanquam in notissimum sycopliantam debacchamini. Resistendum est igitur ut video : sed ad id rursus vestra décréta antè omnium oculos expandi et substiliùs explicari necesse est, in quo calliditatem vestram nonnihil requiro. In finibus vestris ac vestro sumptu geritur bellum. Quanquam autem involvendis quœstionibus scholaslicarum vocum barbarie, tam lon-
1. Ne quid imprudens ruam; e'est-à-dire : afin de ne rien faire mal à propos. Cette manière de parler est em- Drunte'e à Térence.
c LES PROVINCIALES.
gas, tam obscuras, tam spinosas fore responsiones putavistis, ut sensim contentiones isteesordescerent, non ita ibrtasse ut sperastis, futurum reor. Nam quoad ejus fieri poterit1, in hoc scribendi génère, vestro consulam tœdio ac fastidio. Habent jesuitica placita joculare quiddamquod lectores semper jucundè moratur. Memineritis modo impulsu vestro in hoc me stadium descendisse; jam videamus utri in eo stent meliùs. »
Les lecteurs doctement lettrés me sauront gré peut-être de cette comparaison des deux textes, que je n'avais d'abord faite que pour mon usage ; toutefois je craindrais d'abuser de leur attention si je la poussais plus loin.
Dans la traduction de Nicole chaque Lettre est enrichie de notes1 destinées à expliquer et à justifier au besoin les assertions de Pascal, et à défendre les véritables principes de la Théologie morale contre les casuistes. A la suite de la XIIe Provinciale Nicole a reproduit sous la forme d'une note sa Réfutation de la réponse que les Jésuites avaient faite à cette Lettre. Il y a à la fin de la XVIIIe Provinciale un Dialogue supposé, entre Wendrock et un homme instruit mais favorable aux Molinistes, composé par Nicole à la façon ou pour mieux dire
1. Quoad ejus fieri poterit. Locution empruntée à Gicéron ; c'est-à-dire : autant qu'il se pourra.
