PL XX

STATUE EQUESTRE DE LOUIS XV

par un ouvragé accompli, dans toutes scs parties, s est acquis une gloire durable que la nation partage avec lui’ ».

[jC lundi 23, la statue fut mise en place, en présence du Prévôt des marchands, des échevins et d'une foule considérable; 1 annonce en lutaussitôt donnée dans la Gazette de France: elle émanait sans doute de Mariette, parce qu’on y retrouve textuellement la phrase rapportée plus haut .

La cérémonie de l'inauguration fut remise à une saison plus favorable et la date fixée au 20 juin. En attendant, on lit exécuter en plâtre, pour la circonstance, les quatre statues-cariatides de \ ertus, qui devaient orner les angles du piédestal et n’étaient pas encore coulées en bronze, La statue équestre fut entourée d'une charpente qu'011 enleva seulement le jour de la cérémonie5.

Au jour fixé, des salves d'artillerie de la Ville annoncèrent, dès cinq heures du matin, le commencement de la fête. Le Corps de ville sc rendit chez le gouverneur, qui se mit à la tète du cortège eL pendant le trajet, on jeta de l’argent au peuple. Arrivé sur la place, le cortège fit trois lois le tour de la statue, en la saluant, au son des fanfares accompagnées de coups de canon et des acclamations de la foule; après quoi le gouverneur fut reconduit à son hôtel. Le soir, la place fut illuminée dans tout son pourtour; on y fit couler des fontaines de vin et distribuer des viandes et du pain. Le lendemain on fit la publication de la paix, que le Roi avait voulu faire coïncider avec l'inauguration de la statue. Enfin, le 22, dans l’aprèsmidi, on donna, en face de la place, des spectacles de joutes de lances et autres jeux, qui furent suivis, le soir, d'un feu d artifice tiré sur la Seine, avec illuminations de la place et des principaux quartiers de Paris.

Le Roi, pour témoigner à la ville sa satisfaction, donna le cordon de Saint-MichelàM M. Mercier et Babille, premieret second échevins. De son côté, la Ville, pour perpétuer le souvenir de ces événements, fit peindre deux tableaux destinés à orner l’Hôte! de Ville, l’un par Vieil, figurant l'inauguration de la statue*, et l’autre par Deshays, représentant la céié-