Abeccdaria, I

- ^ Paul Lacroix, Le XVtlï* siècle ; Lettres , Science* et dm, p. 33i.

BOUC H. A R DON

homme. Cette lettre est inédite, et c’est !e seul document que je connaisse sur le séjour de Bouchardon à Paris, avant le concours de Rome,

II écrivait : « Monsieur et Madame Pelletier vous salue; ils ont donné un rcpast magnifique à Mf Cou s toux et à leurs amis. Par a port à moy, Mr Cous toux en a fait de même,.. Je m’ocupe à dessigner et modeller : j’ay déjà laissé un groupe en modelle à l'académie, où j’espère avoir la premier (sic) médaille du prix des trois mois, puisque le professeur et le directeur m on félicité sur ce modelle, J’ay été voir, avec Mr Coustoux, Mr, Roulongneet MfVanclève, qui sont les premier ( sic) de L'académie 1 ; je leu ray fait voir toute mes esquisse, dont ils sont content, et m'ont engagé absolument à me métré du grand prix. J’ay prix (sic) cette résolution par le conseille de \1T Coustoux, qui me fait espérer de m'anvoyer à Rome au dépent du Roy. Je me suis présenté avec quatre peintre, pour faire les esquisses d’un sujet de la bible pour esprcuve..... On nous a tous cinq enfermé dans des chambres pendant une journée entière, sans sortir... Mon esquisse en modelle a été approuvée, avec les esquisses de deux peintre (s*c), de sorte que de cinq qui se sont présenté nous ne sommes plus que trois d’agréé pour le grand prix. Ce sera à la fin du mois que nous commenceront (aie) à y travailler, enfermé chaqun isic) dans un (sic) loge fait exprext, pendant six se meme de temps, sans pouvoir en sortir que le soir. Je prie le Seigneur qu'il me fasse la grâce de réussir,.,

Le sujet était : Gédèon choisissant scs soldais d'après leur manière de boire, sans doute au moment où il se préparait à délivrer le peuple d’Israël du joug des Madianites. Un seul des deux peintres, Charles Van Loo, lutta jusqu'au bout, mais ne fut pas même jugé digne du second prix, le premier fut attribué à Bouchardon, et la médaille lui en fut remise le 3o avril lyad. Le bas-relief de Bouchardon n'a pas été exécuté en marbre; le plâtre original se voit au Musée de Chaumont-en-Bassigny et mesure o ra 94 de haut sur irai6 de large*

Ce sujet était assez mal choisi pour un sculpteur, et aurait mieux convenu pour un peintre. Il fallait mettre en scène un grand nombre de personnages dans des actions assez difficiles à exprimer par des gestes: de là, une accumulation de figurants qu’il était bien malaisé, en un basrelief, de disposer sur plusieurs plans, tandis que les couleurs per-

i. Louis de Bouton gne éîaîi alors directeur, et Corné i Ile V41U Clève recteur,

■2. Original, che* madame Laillflut.