SCÈNE PREMIÈRE
MARIE, brodant et parcourant en même temps un livre. GERHARD, venant de sa chambre.
Gerhard Tu es encore là ?
Marie Mais oui. Pourquoi?
Gerhard
Il va bientôt être deux heures.
Marie J
Eh bien ? Je ne comprends pas. "
Gerhard Mais, enfant, ne dois-tu pas montera cheval?
Marie Moi ! Mais toi-même ne montes-tu pas aujourd'hui avec Jeanne ?
Gerhard Assurément non. Je te l'ai dit hier, je ne puis abandonner mon travail. Je suis maintenant au beau milieu de ce maudit article.
Marie Bien, bien, mon ami. Mettre mon amazone est l'affaire d'un instant. Va vite à ton œuvre, à ta sainte Afrique.
Gerhard ise retournant) %
Ah ! mon ouvrage ! cela ne vaut pas cher.
Marie Un instant, Gerhard.
Gerhard J
Que me veux-tu ? "
Marie [s'approchant de lui) Voyons, pourquoi te montres-tu si impatient avec moi? Qu'ai-je fait de mal, qu'est-ce qui t'irrite? Gerhard Mais tu plaisantes ! Peut-être suis-je nerveux... Cet éternel barbouillage de papier...
Marie (prenant son bras et s'nppuyant sur lui) Il n'y a pas autre chose? Il faut me dire, si je l'di ■ été désagréable en quoi que ce soit.
Mais, chère, toi toujours si bonne pour moi, toi qui ne penses qu'à moi et qu'à Jeanne.
Marie (secouant la télé) Il se pourrait pourtant qu'il y ait quelque chose que j'ignore. Je ne suis plus jeune.
Gerhard Le grand âge ! trente-six années qui ont l'air de vingt-huit beaux étés !
Marie Non, non, pourquoi dire cela ! je deviens lourde, épaisse.
Gerhard J'aime assez les femmes un peu rondes, comme les Turcs, ma chère !
Marie Tu ne détestes pas non plus les maigres, car tu ne peux prétendre qu'Hélène soit bien grasse. Gerhard Non, mais cela est tout différent.
Marie {riant) C'est que tu ne l'aimes pas de la même façon. Mais, sérieusement, cela n'empêcherait pas que tu aies assez de moi. Oh ! un tout petit peu, car, mon Dieu, tu me connais depuis des années.
Gerhard Et toi I Es-tu lasse de moi ?
Marie Oh ! c'est tout autre chose. Pour moi il n'existe au monde que toi. Mon pays, au nord et au sud, à l'ouest et à l'est, n'est limité que par toi.
Gerhard Ce qui revient à dire que tu vis sur une île, au milieu des flots.
Parfaitement 1 Aussi ne puis-je sortir de mes limites naturelles, sans me noyer, sans disparaître. Toi, au contraire, tu peux visiter d'autres contrées et rester cependant le même.
Gerhard Oh ! je me trouve très bien.
Marie Merci. Mais désires-tu connaître ces parages lointains où la vie, selon les vo3'ageurs, est plus forte, plus riche ? Pour moi, je suis heureuse. Gerhard Je ne me plains pas ; cependant, ton image est juste, car je ne me trouve pas tout à fait à mon point dans ce paysage. Je n'ai pas suffisamment d'aliment pour mon activité.
Marie Peut-être as-tu eu tort de quitter l'armée ?
Gerhard Je n'en ai point de regret. C'est mon écrivasserie qui ne me suffit pas, et il me semble parfois, — le plus souvent quand j'étudie mes chers explorateurs d'Afrique — que, moi aussi, je suis fait pour celte vie large, où je pourrais employer jl'énergie de mon corps, le travail de mes mains, mes facultés maîtresses, car, à mon sens, je suis fait pour arranger, améliorer, pour commander et administrer.
Marie Tu as raison : ce n'est {)as une vie pour toi que de
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demeurer ici, entre moi et Jeannette, mais sais-tu l'idée qui m'est venue?
Gerhard Eh bien !
\e serait-ce pas le moment d'acheter une propriété? Que faire ici dans cette atmosphère étouffante au milieu des indifférents? Nous serions si bien à la campagne ; ce serait sain pour Jeanne et excellent pour toi, qui pourrais t'occuper d'affaires, arranger, commander, cultiver.
Gerhard Ton ancien projet ?
Marie Oui. Quand tu étais officier, c'était impossible, mais maintenant.
Gerhard Et tu ne crois pas regretter la ville et ses plaisirs ?
Marie Ces plaisirs n'ont pas le moindre attrait pour moi.
Gerhard Pour moi non plus.
Marie Quand on n'est plus tout à fait jeune, on ne s'adonne pas beaucoup à ces plaisirs. De temps en temps, du reste, nous pourrions venir ici avec Jeanne. Que distu de mon idée? Crois-moi, l'air de la campagne est un remède à la tristesse.
Gerhard Je doute du résultat d'une telle médication, carie lutin qui me travaille déménagerait avec moi : Mais je ne vois pas très bien ce que je ferais dans ton idylle.
Marie Nous serions si bien là-bas... à moins que...
Gerhard Tu recommences?
Marie (s' approchant très prés de lui)
Sérieusement, Gerhard, songe qu'il n'y a rien au monde que je ne fasse pour te rendre heureux. Gerhard Je le sais, Marie.
Marie M'aimes-tu un petit peu encore?
Gerhard Tu es toujours la meilleure des femmes. {// /'ew-j brasse sur la joue.)
