SCÈNE IV

LES MÊMES, KONllAD venant du fond.

Konrad Bonjour, belle-maman. Je vous y prends à embrasser votre fille.

Signe Tu es jaloux ?

Konrad Pas du tout et de personne. Je trouve cela absurde.

M"°e Ronning Tu n'aurais du reste aucune raison pour cela. Signe t'aime trop pour qu'il y ait place pour une autre personne que toi dans son cœur.

Signe Ta aurais quelque droit au contraire à être jaloux, car maman vient de me déclarer toute sa tendresse. Maintenant, je vais m'habiller, tu pourras, pendant ce temps, prendre ta revanche et dire à maman les choses les plus tendres.

Konrad Attends un instant.

Signe Non, tu te fâcherais ensuite pour m'avoir attendue. Baise ma main et exprime-moi tes regrets de ne pas être jaloux. (// embrasse en riant la main quelle lui tend et Signe sort à gauche.)

Elle est exquise.

M™° Ronning Elle a toujours été charmante ; toute petite fille, elle était adorable. Elle ne marchait pas, elle sautait ou se balançait continuellement. Plus tard elle devint rêveuse, mais tu es venu et la mélancolie a disparu. Konrad Le caractère de Signe est parfois un peu inégal.

Mrae Ronning 11 ne faut pas juger cela trop sévèrement. C'est toujours fort difficile pour une jeune fille de se faire à une existence nouvelle. Une fois fiancée, elles pensent toutes qu'elles vont être libres, et comme des oiseaux, s'envoler dans l'espace ; alors, qu'au contraire, le moment est venu d'être esclave^ de rentrer ses ailes, de demeurer exclusivement au nid.

Konrad Certaines femmes, après le mariage, prennent leur revanche, au contraire.

M'^^ Ronning Signe sera la plus accomplie, la plus fidèle et la plus dévouée des épouses et elle n'aura d'autre objectif que ton bonheur.

Konrad J'en suis convaincu. Mais j'entends qu'elle s'amuse etjeneveux point enfermer ma femme dans le nid comme vous dites.

M""" Ronning Mon Dieu, quand le nid est doux, c'est encore là qu'on e>l le mieux. Vous achetez prochainement votre mobilier?

J'attends seulement une lettre de mon père. Je ne comprends absolument rien à son silence. M™e Ronning

Ton père est sans doute fort occupé ?

Konrad

Du tout. Mon père passe une existence très gaie. Son homme d'affaires s'occupe des terres, mais pour les dîners, la chasse et le jeu, mon père s'en charge luimême. On s'amuse beaucoup chez nous. A vrai dire, depuis quelque temps, la maison est devenue un peu rurale. Quand ma mère vivait, au contraire, tout était élégant et notre train de maison était celui d'un grand château. La société se composait d'une foule de femmes jolies et élégantes, nos dîners étaient des plus se/ec^s, ni trop raides, ni trop gais. J'avais quinze ans seulement à cette époque. Cependant, ma mère voulait que je prisse part à toutes ces fêtes. Je m'amusais follement. Nos plus jolies invitées me traitaient à la fois en homme et en enfant. Puis ma mère mourut et tout fut fini.

M™e Ronning

Vos relations mondaines ont cessé alors ? Konrad

Je fus envoyé à Copenhague pour passer mes examens et mon père n'eut jamais grand goût pour le luxe. Mais ces souvenirs d'enfance sont restés vivants dans mon esprit. Je rêve de les réaliser de nouveau : Je veux une installation luxueuse et élégante comme celle de ma mère, et c'est dans ce cadre que Signe et moi devons vivre.

M"e Ronning (avec dislraction, écoule In dernière réplique de Konrad. )

Voici mon mari qui rentre. {A Ronning.) Qu'ya-t'il donc ?