SCÈNE IV

LEUNING, NIEMANN

Niemann Bonjour, cher docteur! Quel heureux hasard de vous trouver en ville aujourd'hui.

Leuning Asseyez-vous, je vous prie. Il y a quelque chose de nouveau dans votre état ?

Je ne vais pas bien. Je suis nerveux et je me sens souffrant.

Leuning D'où souffrez-vous ?

Niemann De partout, cher docteur. Des douleurs étranges me parcourent tout le corps, comme si on le traversait avec de longues épingles. Ma tête est lourde, je me sens comme un poids sur le crâne et mes genoux tremblent; en somme, je ne puis longtemps marcher sans être fatigué. J'ai de vives douleurs à la poitrine et dans le dos. J'attribue cela aux. poumons, mais je ne tousse pas, un peu peut-être après dîner. Je suis tout essoufflé après avoir monté des escaliers. Peut-être est-ce du rhumatisme, car j'ai aussi des douleurs ici, dans le côlé.(^ voix basse.) L'estomac ne fonctionne pas non plus très bien. Je ne serais pas étonné que ce fût la fièvre intermittente, car il me vient des frissons presque à heure fixe. Avanl-hier, j'ai eu froid dans Je dos, vers midi ; peut-êlre est-ce le courant d'air de la fenêtre ? Aujourd'hui, en venant ici, même chose !

Leuning Je vous l'ai dit souvent : nous triompherons de tout cela, si vous prenez patience et si vous êtes prudent. Evitez surtout toute émotion. Vous avez suivi mon ordonnance ?

Niemann

Oui, docteur, et je le sens, cette médication me donnait

des forces. Mais il me faut... il me faut... vous avouer.

Leuning

Quoi ? Vous avez commis une imprudence ?

Non. Ecoutez-moi et ne vous irritez pas. L'autre jour, je rencontre un vieil ami, le conseiller Pierson, — le polkeur Pierson, comme nous le nommions autrefois. —

Mais, bon Dieu ! aujourd'hui, il ne polke plus. Je lui parle de ma maladie, de mes douleurs de tête, des... Leuning Enfin, de tous vos maux.

Niemann Oui. Il me dit alors : je connais cela. J'ai eu absolument la même chose ; et il m'expose toute sa maladie, ses maux de tête, ses douleurs de reins... Leuning Oui, tout ce dont vous souffrez vous-même.

Niemann « Qui est ton médecin, me dit-il ; est-ce le professeur Karlsen ? — Point, répondis-je, pas de professeur, je n'ai plus confiance en eux. C'est l'homéopathe Leuning. — Très bien, me dit-il, puisque tu en es déjà aux homéopathes, va jusqu'au bout.» Pardonnez-moi, mais c'est ainsi qu'il parla.

Leuning {rtv^c un sourire pénible) Mais, je ne comprends pas.

Niemann Je ne compris pas non plus. Alors, il ajouta sérieusement : « Ecoute, j'ai fait comme toi ; j'ai consulté les allopathes, les spécialistes, les professeurs de l'Université, les médecins étrangers, les docteurs des villes d'eaux et les homéopathes, tout le cycle de la science médicale. Personne ne put me soulager; je souffrais comme un pauvre chien. Sais-tu ce que j'ai fait alors ? Je suis allé trouvé la matrone de Valby et elle m'a guéri en trois semaines. » Eh bien ! qu'en dites-vous? Leuning Rien. Mais vous croyez à l'exactitude de cette guérison ?

Niemann Que voulez-vous ? C'est singulier, cependant. On dit qu'elle a soulagé beaucoup de malades. Mais, croyez bien que si je n'avais pas eu d'affaire l'autre jour de ce côlé... Vous allez vous moquer de moi... Leuning Du tout : Mundus vult decipi.

Niemann J'ignore le grec.

Leuinng Cela signifie à peu près que la foi fait des miracles. Continuez ?

Niemann Je fus lavoir; c'est une excellente vieille femme, aimable et intelligente. Dès qu'elle m'aperçut... Leuning Elle prononça les paroles magiques et vous êtes guéri à présent.

Niemann

Pas encore. Pour cela il faut quelques semaines; mais, elle m'ordonna un curieux remède.

Leuning

A la lune prochaine, sans doute, vous devrez saisir entre vos lèvres un morceau de viande crue ; ensuite, dans un endroit solitaire, il vous faudra enterrer trois de vos cheveux et quitter cet endroit à reculons. Ou peutêtre encore, serrer sans le casser, sous votre bras, 1 œuf noir dune poule.

Niemann Riez. Cependant, je dois reconnaître que la dernière partie de vos suppositions ressemble quelque peu au

remède qui me fut prescrit ; elle m'ordonna de porter six marrons dans chacune de mes poches de derrière. Leuning (éclatant de rire) Et vous VOUS promenez avec cela?

Niemann J'ai pensé que cela ne pourrait toujours pas m'élre

nuisible.

Leuning

Assurément. C'est une façon assez originale de griller

ses marrons; mais, cela ne vous gêne-t-il pas dans vos

mouvements ?

Niemann Seulement quand j'oublie leur présence et que je

m'assieds.

Leuning Ainsi, pour le moment, je ne suis plus votre médecin, n'est-ce pas ? Mais, vous accepterez bien de moi un conseil en qualité d'ami ?

Niemann Ne vous méprenez pas, cher docteur, sur mes intentions !

Leuning

En aucune façon. Je vous invite seulement vous el votre lest à venir dîner chez moi aujourd'hui, el je vous prie d'y demeurer quelques jours. L'air de la campagne sera excellent pour vous et pour les nerfs de votre femme, si vous pouvez la déterminer à venir aussi. Niemann C'est bien aimable à vous. Pauline sera enchantée ; il est si rare, à cause de ma maladie, que nous puissions sortir ensemble. En tout cas, j'accepte votre invitation

à dîner, vous verrez ensuite, si vous persistez à nous garder plus longtemps.

Leuning

Alors, à trois heures à la gare. Compliments à Madame l

Niemann Je rentre bien vite chez moi.

Leuning à Niemann (qui veut parUr) Un mot encore .-Nous avons un châtaignier là-bas, s li vous faut une nouvelle provision :