SCÈNE III

Les mêmes. FLORIZEL. Le domestique,

Neergaard {Rencontrant Florizel sur le seuil de la porte). Enfin, te voilà !

Florizel {sur la porte) J'étais près de l'enfant.

Neergaard Mais viens maintenant souhaiter le bonjour à Repholt. [Florizel s'avance vers Repholt, qui se lève en sursaut et demeure saisi en la voyant).

Neergaard {sur la porte) Hâtez le dîner. (// se tourne et rentre au salon). Que je vous pre'sente : Monsieur Emile Repholt, Madame Florizel Neergaard.

Florizel {très pôle et d'une voix mourante) Mon enfant m'a quelque peu attardée, sans cela je vous aurais déjà salué.

Repholt {troublé, s'exprimant avec difficulté) Au contraire, madame, c'est moi qui vous dois des excuses. J'espère ne vous avoir point dérangée, car je le regretterais vivement.

Neergaard {les regardant avec étonnemeJit) Quelle cérémonie, grand Dieu ! {S' adressant à Florizel). Tu parais souffrante. Est-ce que l'enfant a quelque chose ?

Non, il a seulement crié un peu.

Repholt {mrme ton toujours) Celui à qui Dieu donne des enfants reçoit en même temps des chagrins.

Neergaard Jusqu'à présent le petit ne nous a donné que de la joie.

Repholt (mt'me ton).

C'est probablement madame qui a eu le plus de peine avec lui, j'entends pour les soins. Florizel Votre voyage s'est bien effectué?

Repholt (même ion) Un peu froidement. On nous a fait manger d'horribles choses et je n'avais point de compagnon de route.

Neergaard J'espère que le dîner te réchauffera suffisamment.

Repholt {reprenant enfin ses esprits) Si la cuisine est aussi bonne qu'autrefois, je m'attends à un menu extraordinaire.

Florizel Vous êtes déjà venu ici, monsieur?

Repholt Oui, madame, souvent, quand j'étais jeune, pendant le temps des vacances. Et la vieille cuisinière ? Neergaard Elle vit toujours.

Repholt Vraiment 1 Elle employait tout son talent à satisfaire nos estomacs jeunes et peu connaisseurs. Tu es devenu plus gourmand maintenant.

Repholt C'est un innocent plaisir qui ne laisse pas de remords.

Neergaard (à Florizel) Ne trembles-tu pas en présence de ce critique? Que dira-t-il de ta cuisine de province?

Florizel Il faut que M. R?pholt se satisfasse de ce que nous lui offrirons.

Repholt Ce que madame offre ne peut être qu'exquis.

Le domestique {de la salie à manger) Madame est servie.

Neergaard Donne ton bras à ma femme, Repholt.

[Repholt salue d'une inclinaison Florizel, qui se lève et met son bras sous le sien. Neergaard les suit dans la salle à mange?')

Le rideau tombe.