SCÈNE PREMIÈRE

(Repliolt revient de la salle à mangei-, donnant le bras à Florizel ; Neergaard les suit. Tous sont uu peu en train à la suite du dînerj.

REPHOLT, NEERGAARD, FLORIZEL

Repholt (/7 prend la main de Florizel et s'incline. S'adressant à Neergaard) i.

Merci, mon vieil ami. Ton Champagne est exquis.

Neergaard Nous avons bu solidement. A présent un bon cigare. {En passant devant Florizel pour chercher les cigares il lui fait tendrement une pression de main). — Madame permet de fumer ici.

Repholt Ça ne vous gêne vraiment pas, madame !

Florizel Nullement.

Repholt {^souriant) Peut-être même fumez-vous une cigarette?

Florizel Parfois.

1 A la mode danoise.

o8 LE THEATRE MODERNE EN DANEMARK

Repholt ^

Permettez que je vous en offre. Elles viennent directement de Turquie.

Florizel Je vous remercie. Celles de mon mari sont certainement moins fortes et du reste aujourd'hui je ne fu- ; merai pas.

{Elle se dispose à sortir).

Neergaard (revenant avec les cigarettes). Où vas-tu?

Florizel Mais près de l'enfant.

Il dort à coup sûr et l'on t'appellerait si cela était nécessaire. Prends donc du café avec nous.

Florizel Je reviens à l'instant, mon ami.

(Elle sort à gauche).

Neergaard Ma femme n'est pas dans son état normal aujourd'hui.

Repholt Je ne l'ai point remarqué. J'espère bien que ce n'est pas moi qui vous gêne.

Neergaard Gomment peux-tu le croire !... La trouves-tu bien .-'

Repholt Adorable, mon cher, adorable.

Neergaard Elle n'est peut-être pas régulièrement belle.

Repholt Elle est vraiment belle.

Neergaard Si bonne et si intelligente.

Repholt Très cultivée — hein?

Neergaard Elle n'a pas de petits talents. Elle ne peint pas, ni ne touche du piano. Un peu indolente peut-être, mais ne 8uis-je pas moi aussi un peu paresseux?

(Le domestique apporte le café et sort). En somme, mes enfants, vous êtes comme Adam et Eve dans le paradis terrestre.

Neergaard Toi, ne veux-tu pas jouer le rôle du serpent?

Repholt Non, je suis trop vieux pour grimper dans les arbres une pomme à la main (// boit). Ta femme est-elle très gaie d'habitude ?

Neergaard La gaieté même. Probablement elle est souffrante, elle est si agitée, si nerveuse aujourd''hui, mais elîe nourrit et cela indispose facilement.

{Florizel rentre) .

Repholt Naturellement... Ah, voici madame. Est-ce que le petit est sage ?

Florizel Ce n'était rien... Donne-moi une lasse.

Repholt Nous le verrons, l'enfant.

Florizel M. Repholt n'est pas probablement un grand ami

des enfants.

Repholt

Qui vou? le fait croire, madame ? II n'y a que les hommes sans cœur qui n'aiment pas les enfants et moi j'ai le cœur le plus ardent. Je n'aime pas les enfants sales, laids ou souffreteux, — il est vrai, je n'ai pas une nature de garde-malade, — mais j'aime les enfants bien portants, ragoûtants, bien velus; leur vue me réjouit. J'avoue que je pre'fère les petites filles. A quel âge ?

A seize ou dix-sept ans.

Florizel Je pensais bien qu'il y avait peu de cœur dans le prétendu amour de M. Repholt pour les enfants. Repholt Je ne suis peut-être pas aussi bon chrétien que je

devrais l'être. J'ai pour principe que l'on doit pleinement jouir de la vie par toutes ses facultés, par tous ses sens et laisser peser les chagrins sur ceux qui doivent les porter. H y a quelque chose d'enivrant à se dire qu'on est parmi les favorisés du bonheur. Ne croyez-vous pas que le Champagne que nous buvions tout à l'heure nous était doublement agréable, parce que nous savions qu'il est le roi des vins, parce que le bruit du bouchon qui éclate évoque à nos yeux l'image des festins fastueux, de belles femmes et d'orgies, parce que son pétillement est semblable à la joie vive et courte, à laquelle tous aspirent et que seulement quelques-uns obtiennent.

Neergaard Non, Repholt, non, pour moi je ne lui trouve plus de goût, c'est à peine si je le puis boire, quand je pense aux nombreux infortunés dont tu parles. Je ne puis supporter cette pensée que je bois le sang et le travail des autres.

Florizel xMon bien-aimé, tu as raison.

Repholt Non, il n'a pas raison, pardonnez-moi, madame ; ce ne sont là que des mots. Par là tu n'es en rien utile aux autres et tu gâtes tes propres jouissances. Crois-tu qu'il y ait au monde quelqu'un qui t'ensache gré? Mais tu es ainsi : un homme hésitant entre deux voies, qui n'a jamais su jouir, grâce à des préoccupations bêtes de bien public et d'amour pour Je prochain. Le prochain ! Pourquoi t'imagines-lu qu'on l'ait appelé prochain, si ce n'est parce qu'il vient toujours après nous? Et c'est vous, madame, qui lui donnez raison ! Le Champagne n'est-il pas votre vin de prédilection ? Neergaard {très vite) Comment le sais-tu ?

Repholt Par hypothèse. C'est ordinairement le vin des dames.

Florizel Et quand même ce vin me plairait, en quoi cela touche-t-il aux belles théories de M. Repholt? Repholt Je vous en prie, madame. Je n'ose pas établir de comparaison entre vous et un mauvais homme comme

moi. Pourtant, ce que j'ai exprimé, beaucoup le pensent.

Neergaard Je ne veux pas te juger ; moi-même je suis re'fractaire à l'appre'ciation de semblables questions (Au domestique qui entre). Qu'y-a-t-il ?

Le domestique L'homme d'affaires de monsieur désirerait lui parler.

Neergaard J'y vais {Le domestique sor't). Excuse-moi, Repholt ; ma femme te tiendra compagnie un instant. Tâchez de vous réconcilier, car il me semble que tous les deux vous êtes d'humeur batailleuse.

Repholt Pour ma part, il n'en est rien. Je capitule tout de suite {Neergaard sort à droite).