SCENE II

(Pendant cette scène une demi obscurité règne.) FLORIZEL, REPHOLT

Repholt (à Fhrizel qui veut se lever) Enfin !... Ne partez pas. Il est prpfe'rable que nous causions tous les deux (// se place sur une chaise auprès d^elle). Notre rencontre est bien imprévue. Vous eussiez bien fait d'ailleurs de me prévenir un peu à l'avance. Il s'en est peu fallu que ma surprise n'ait été trop apparente. J'ai reçu comme un coup de foudre en revoyant votre adorable visage.

Florizel {accablée, entendant à peine ses paroles) Croyez-vous que je savais quel hôte {nous allions recevoir ?

Repholt Non, je le pense bien. Maintenant que la situation est telle, je vous conseille de ne pas donner inutilement l'éveil à votre mari par votre attitude vis-à vis de moi.

Florizel Que voulez-vous dire ?

Repholt Qu'il est de toute nécessité de vous montrer moins agressive et moins nerveuse que vous ne le faites. Cela vous allait fort bien pendant le dîner, de railler tout ce que je disais, sans toutefois vous adresser directement à moi.

Florizel Comme vous me faites souffrir !

Repholt Mais une femme du monde, une maîtresse de maison ne prend jamais semblable attitude vis-à-vis un hôte impatiemment attendu, vis-à-vis du meilleur ami de son mari. Donc faisons la paix comme le disait votre mari. N'avons-nous pas été amis autrefois? Vous croyez vraiment que je supporterai cette situation?

Repholt Je crains que vous n'y soyez obligée. Ecoutez ! Vous voustrouvez malheureuse à cette heure,je lecomprends, mais raisonnons sur la situation que vous vous imaginez pire qu'elle n'est réellement. Vous aviez oublié le

passé et il se dresse maintenant devant vous ; c'est toujours ainsi. Heureusement rien n'est perdu encore. A présent vous souffrez et lourd est le poids qui pèse sur votre conscience, tout vous paraît sombre, mais cette sensation n'est causée que par le saisissement de notre rencontre. Croyez-moi, cette émotion disparaîtra vite.

Florizel

Oh ! mais demeurer ici à côté de vous. Repholt

Oui, à l'heure actuelle, cela doit vous paraître bien étrange.

Florizel

Dire que vous êtes ici dans sa maison. Repholt

Vous oubliez, madame, que vous n'avez pas toujours été à lui. Pensez à cela. Vous n''avez pas été criminelle vis-à-vis de lui, vous ne deviez de compte à personne, vous vous apparteniez alors. Un peu romanesque peut-être ce roman vous a tenté, c'était un Songe d'une nu't d'été ». Vous étiez Titania et j'étais Puck. — Oh ! l'aventure la plus charmante de ma vie et qui se représente à mes yeux, passionnante, mystérieusement douce, maintenant que je revois votre délicieuse personne !

Florizel (d'une voix défaillante)

Comment osez-vous ?

Repholt

Croyez-vous que j'ai oublié? Que de jours, que de longues nuits j'ai passées à penser à vous 1 J'ai brûlé du désir de vous revoir. J'ai voulu partir vous chercher, courir après ma princesse de féerie disparue.

Hélas ! ce n'est que dans les contes enfantins que l'amant délaissé retrouve le chemin qui mène au château enchanté de la Beauté. Pas de nains, pas de sorcières pour guider mes pas. .Jamais je n'ai su vous retrouver.

Florizel Le ciel en soit loué?

Repholt Comme je suis heureux de vous revoir ! Oh ! je ne vous lâche plus. Le hasard le plus favorable nous réunit et me favorise au point de me loger en votre maison. Je serai respectueux^ madame Florizel, un troubadour humble et muet pour la dame de ses pensées et je garderai au plus profond de mon être notre doux secret. Fiez- vous à moi et j'espère arriver à reconquérir cette amitié que vous me refusez à présent... et peut-être un jour me récompenserezvous de ma longue et fidèle attente. Vous ne savez pas combien vous êtes adorable, mille fois plus belle qu'autrefois.

Florizel {se levant et passant devant lui) Eh bien ! je vous ai laissé parler à votre gré, je vous ai laissé m'injurier.

Repholt Injurier?

Vos paroles, votre attitude sont pour moi le plus sanglant des outrages.

Repholt Vous vous trompez, madame. Désirer plaire à une femme ne saurait jamais la blesser.

Florizel Vous pensez, sans doute, que je dois tout supporter.

Non, c'est assez. Je parlerai à pre'sent. Ah ! vous croyez que je suis la même jeune fille, la même enfant sotte, ignorante et folle que vous avez pu éblouir, surexciter et rendre insensée... Oh! sur ce passé j'ai versé des larmes de sang 1 Tous vous trompez. Je sais combien j'ai failli à moi-même, je vois la profondeur de ma déchéance et l'immensité de ma misère.

Repholt Pourquoi de si grands mots? Malgré tout, vous ne me semblez pas, à vrai dire, bien malheureuse ici.

Florizel Vous êtes le dernier qui puissiez me reprocher d'avoir oublié. Ah! quand je me souviens de ce premier moment de terreur indicible ! Comme j'ai souffert ! Depuis, j'ai voulu effacer l'horreur de ce souvenir ; j'ai voulu arracher ces heures de ma vie et j'ai réussi... j'endormais ma douleur. Alors j'ai rencontré mon mari et j'ai cru que tout m'était pardonné, tout ce que l'emportement et l'ignorance m'avaient fait faire. C'était si loin, si loin... Et voilà que je voua rencontre et vos paroles font de moi l'être le plus misérable de ce monde. J'ai le dégoût de moi-même et ma honte est profonde, profonde.

Repholt Vraiment, je vous plains.

En ce moment votre pitié m'offense comme tout à l'heure votre désir ! Écoutez-moi bien. Je vous hais, entendez-vous, je vous hais aussi puissamment qu'un être peut en délester un autre. Je ne trouve point d'expressions suffisantes pour vous le dire. Votre vue

seule est un opprobre pour moi, uu dégoût, une souillure. Je frissonne seulement à l'ide'e de toucher votre main,

Repholt (frémissant de colère)

Madame, je vous prie.

Florizel Comme vous avez agi lâchement ! Comme vous avez su ramper, flatter, comme vous m'avez saisie et bâillonnée 1 Et vous osez parler d'amour! Vous murmurez encore : une aventure, un songe d'une nuit cVété (elle rit nerveusement). Ce n'est que par la ruse, par la force, que vous m'avez possédée, oui, par ruse et violence, niez-le, si vous l'osez !

Repholt Certes, si je le nierai!... Qu'importe! le passé est le passé. Je vous le conseille : criez moins fort. On pourrait vous entendre.

Florizel (plus calme) Je n'aurais pas dû m'abaisser à vous dire tout cela ; mais c'est la dernière fois que nous nous parlons. En un mot, je neveux pas que vous demeuriez plus longtemps dans cette maison. Partez, partez immédiatement. Je l'exige.

Repholt Partir! Cela est impossible. Comment pourrai-je le faire ?

Florizel Cela m'est indiflerent. Trouvez un prétexte, quel qu'il soit, mais disparaissez d^ici.

Et quelle raison invoquerais-je? Que penserait votre

mari, si je partais maintenant ? Prenez garde, il pourrait avoir des soupçons.

Florizel Cela est impossible.

Repholt Moins impossible que vous ne le pensez. Par un incroyable hasard, avant votre arrive'e, je lui ai conté ce matin mon « aventure ». Mon voyage en avait fait revivre le souvenir.

Florizel Comme vous êtes vil ! iMais, qu'importe !

Repholt Réfléchissez bien.

Florizel J'ai réfléchi.

Repholt Pensez à votre mari.

Florizel

Je pense précisément à lui. Je ne veux pas qu'il touche votre main. C'est mon dernier mot.

Repholt Eh bien ! que votre volonté soit faite. Il arrivera ce qu'il doit arriver. Je ne réponds de rien.

(Elle soî't à gauche, Repholt fait quelques pas dans la chambre en remuant les lèvres).