SCÈNE IV

NEERGAARD, le domestique venant de la porte à gauche avec dés lampes, puis FLORIZEL

Neergaard {se promenant dans le salon) Madame est-elle dans la chambre de i'enfant?

Le domestique Oui, monsieur [arrangeant les lampes). Je crois que madame est souffrante.

Neergaard (s'arrétant).

Souffrante ? Qui vous fait dire cela?

Le domestique La femme de chambre ^dit que depuis'le matin, depuis l'arrivée de M. Repholt, madame n'a cessé de pleurer, et qu'en ce moment auprès du berceau de l'enfant, les larmes lui coulent sur le visage. Neergaard (impressionné) Pleuré toute la m.tlince. {An domestique qui eni/jorle le café). C'est bien. (// s'assied sur une chaise, réfléchit^ puis murmure) Pleuré, pleuré! — Et lui s'en va demain. Quelque chose d'anormal se passe {Unp jiensée traverse son esprit ; il se lève tout à coup, se'" prenant la tête entre les mains). Ah ! je suis fou. C'est impossible...

Mais (7/ court vers la porte à gauche et crié). Florizel ! Florizel (parlant eii dehors de la scène) Que me veux-tu, mon ami?

Neergaard Te parler.

Florizel {en dehors) C'est pressé ?

Neergaard Oui.

Florizel {entrant à gauche) Qu'y a-t-il ?

Neergaard

Viens, assieds-toi. II est nécessaire que tu me dises ce qu'il y a entre toi et Repholt.

'Florizel Entre moi et..., mais il n'y a rien.

Neergaard

Ne dis pas cela. Je veux savoir ce qui s'est passé et savoir pourquoi il veut partir.

Florizel Probablement il ne se trouve pas bien ici.

Et tu me le dis tout tranquillement ! Mais c'est inexplicable, j'en perds la tète. Repholt s'en aller le lendemain de son arrivée, sans cause, sans ombre de raison.

Florizel Qu'y puis-je faire?

Neergaard

Toi!... C'est ta faute, Florizel, tu le sais parfaitement. S'il est inutile que tu t'excuses près de Repholt, tu ne m'en dois pas moins une explication. Tu me

rends grotesque. Suis-je si peu maître chez moi, que ma femme manque d'e'gards à mes hôtes, à mes meilleurs amis, — ce qui est la moindre des choses. Cela m'attriste, me blesse et m'irrite de te voir oublier ainsi ta dignité.

Florizel Je t'en supplie, Kaj, ne me parle pas ainsi, plus durement que tu ne le fis jamais.

Neergaard Tu n'as jamais été non plus aussi peu raisonnable, aussi capricieuse. Sur quoi donc avez-vous disserté ? Et quelles sont ces manières d'avoir des discussions avec un étranger?

Florizel C'est vraiment indépendant de ma volonté. Je ne puis être aimable pour lui. Son langage et ses façons me blessent. Ses yeux pleins de convoitise suffiraient pour m'éloigner. Comment as-tu jamais pu être son ami ?

Neergaard (pâlissant) Tu juges vite. Une heure te suffit.

Florizel Cet homme répugne à toute mon âme. Oh ! comme je voudrais qu'il ne fût jamais venu !

{Silence).

Neergaard (// se met en face de Florizel, et la regarde au

fond (les yeux) Repholt m'a dit qu'il t'avait connue autrefoi--.

Florizel {troublée) Il a... mais comment.

Neergaard [imistant) Pourquoi ne m'en as-tu jamais parlé?

Florizel (du même ton).

Je ne sais... je n'ai pas osé.

{Leurs yeux se rencontrent, elle pousse un cri et se jette a ses pieds).

Neergaard (criant) Florizel !

Florizel (sanglotant) Kaj, Kaj, pardonne-moi!

Neergaard (s'inclinant sur elle) C'était toi! La station, le bateau, l'hôtel... — toi ! Non, regarde-moi ! (// la prend par les bras, la soulève, la regarde fixement dans les yeux et la j^ejette violemment.) Fille maudite !

Florizel (gémissant) Kaj, écoute- moi !

Neergaard Je n'ai rien à entendre. Toute ma vie s'écroule aujourd'hui.

Florizel Kaj!

Lève-toi! (Il sonne). Lève-toi, te dis-je, le domestique vient. (Elle se lève et s'assied tremblante sur une chaise. Neergaard s'appuie sur la table.) Neergaard (au domestique) Faites atteler immédiatement ! Aidez vous-même de façon à ce que cela soit fait avec la rapidité de l'éclair. Vous entendez. {Le domestique sort.) Toi, rentre dans ta chambre et demeure là jusqu'à ce que je t'appelle. Florizel Je ferai tout ce que tu voudras ; cependant, il faut m'entendre avant de me juger.

Neergaard Laisse-moi.

Florizel

Kaj, je ne savais pas ce que je faisais.

Neergaard Va, va, te dis-je, et vite.

Florizel Que vas -tu faire?

Neergaard Purifier ma demeure.

{Florizel sort chancelante par la porte de gauche; Neergaard est appuyé à la fenêtre).