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de son inspiration. L étude de

la vie militaire l'attirait : il en aimait la crànerie, favorable aux belles

attitudes, les costumes variés aux lignes imprévues (H aux pittoresques

assemblages de couleurs, et cette préférence se précisa au cours d un voyage

qu'il fit au camp de Châlons.

Alors, il songe à entrer à l'Ecole des Beaux-Arts : un ami de sa famille, M. Joseph Fau, grand collectionneur, promit de demander à Meissonier, qu'il connaissait, une recommandation pour le peintre Cabanel; mais Meissonier, ayant vu les dessins du jeune Edouard Détaille, préféra le garder comme élève.

Heureux et comblé, le nouvel artiste se mit donc au travail : dans cet atelier, oii il devenait l'ami de Charles Meissonier, fils du Mailre, de Lucien Gros et de Maurice Courant, Détaille pouvait exprimer son amour de la

précision et du pittoresque.

On était à la fin de 1866, il dessina une quantité de militaires de toutes armes et aussi des incroyables, des bourgeois, tout en remplissant ses albums de croquis glanés ici et là, au hasard de ses promenades, car, lui avait dit Meissomer :

— Fais comme moi : la nature, toujours la nature.

Ses progrès furent si rapides que, moins de six mois après, son premier tableau. Intérieur de l'atelier de Meissonier, à Poissy, fut admis par le

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lury du oalon.