II

Iionorer ta franchise , en la paj^ant de la mienne,

» Il fat un temps où je me faisais une fête , dans le silence de mes re'solulions secrètes , de te choisir pour gendre. Ne parlons plus de ce qui pourrait rouvrir de profondes hlessures , que le temps seul pourra cicatriser; le temps peut faire qu'on pardonne à un ennemi qui n'est pins. Je te dirai davantage; ma haine s'assoupissait, je la sentais s'éteindre, quand tout à coupon vient m'avcrtir que ma fille et toi vous nourrissez tous deux , en secret , l'espoir d'élre unis ; que vous entretenez une correspondance coupable , et ton projet est d'enlever Natalie , de la ravir à son père et d'être son époux malgré moi. »

— Les monstres ! s'écrie ArLngton au comble de l'indignation.

« Calme-toi , jeune homme ; et toi qui Teux être équitablement jugé , sois mon juge toi-même; qu'aurais-tu fait à ma place, en apprenant ces odieuses nouvelles ? »

— J'aurais peut-être été plus sévère que vous envers le criminel, capable de former

ces horribles projets. — Savais-je où le trouver pour le punir ? — Je n^ai rien à re'pondre à cela ; mais avant d'en venir à de dures extrëmilës avec ma fille, peutélre aurais-je cherche' la vërile' dans son coeur. — Quelle ve'ritë? — Celle de ses secrets sentimens. — Ellen'apas craint de me les avouer ; elle m'a dit que seul , lu serais son e'poux ou qu'elle n'en aurait jamais. — Grands dieux !

A ces mois, Arlington perdit connaissance ; je le soutins dans mes bras et je suppliai milord Arundell de consentir à le faire jjorter dans un lieu où il put re-l cevoir des secours.

Le lord , vivement touche' de la situation du jeune homme, donna sur-le-champ les ordres que je sollicitais; j'aidai ses gens à le transporter dans un vaste appartement, très-bien meuble, qui paraissais être celui d' Arundell lui-même , quand il venait habiter celle tour sauvage.

Long-femps nos soins fiu'ent inutile; auprès d'Arlinglon ; il reprit enfin l'usage de ses sens et parut étonne' du lieu où il S" trouvait.

( iiS) Mllord Ariindell , le voyant revenu à lui-même , était sorti en le recommandant à ses i*en$ , et m'avait dit ([ii'il ne tarderait pas à reparaître , mais qiren attendant il me conseillait d'engager mon jeune ami à prendre quelque repos ; que nous e'tions parfaitement en sûreté et que lui-même était disposé plus favorablement que je ne le croyais peut-être pour Arlington ; qu'au reste il allait prendre des éclaircissemens indispensables, et reviendrait bientôt.