CHAPITRE IX

// ne s'j attendait pas.

O E>KI]\'S rejeta du fond du cœur les promesses et la protection d'une femme qu'il avait en horreur ; il ne voidail d'aulie prix de ses officieux mensonges, que la conservation et la sûi été de l'existence d'Édouardv

ÎI s'éloigna de latlyMadclv, emportant en silence son exécration pour elle et le corps inanimé' du petilWilliam, qu'il se résolut de transporter et d'inhumer à sa campagne , aussitôt que Taurore annoncerait le jour.

Il avait promis d'amener un chirurgien à la pauvre Débora , qui n'en avait plus besoin : mais comme il ignorait sa mort , il courut, avant la fin de la nuit, cliez un chirurgien de ses amis intimes, et sans lui en dire plus qu'il n'en devait savoir , il le décida à partir sar-le-cliamp avec lui dans sa carriole, et avec la cassette funeste, dont il se garda d'avouer le contenu à son compagnon de vovage.

Ils arrivent à l'ermitage de Jenkins , nui , muni de ses clefs , allait ouvrir la porte. Quelle est sa surprise de la trouver seulement poussée tout contre. Il enti e ; il appelle Annah; personne ne lëpond. Il arrive, suivi du chiriirgien, daris la chambre où Dehora était déposée de la veille. Il ia tiouve morte et personne au pi es d'elle, ( t $a niaisonseule, ettoulesles portes ouvei les. Iliie sait que penser de i'abiuicc J'Aii-

(^7) qiiiver , du moment où so i père e'iait relenii entre K^s bras de son fière : le loicl s'e'crie , en le voyant fuir : « Misérable , fais ensorte de reculer les bornes de la len e pour ecbajîper à ma vengeance et au supplice qu'elle le prépare; car s'il faut que jamais je t'y retrouve... »

La force de son indignation l'empêcha de poursuivre : cet homme qui , mali^resoii peu d'économie et son iiidiscre!e prodigalité' , était pourtant un homîtie dUionneur, rassembla toutes les malédictions sur la tête de son abominable fils.

« Oli ! dil-ilà son fière , veille bien, mon cher Georges , veille bien sur ce cher enfant, qu'un prodige a sauve , comme tu le dis avec raison ; le monstre qui fut mon fils ne voulait sa mort que pour s'assurer ta fortune. Bientôt , toi-même et ta respectable e'pouse , que dis-je , et moi , n'en doutons point, moi , son propre père, nous aurions pe'ri ses victimes ; nous étions tous sur sa liste de proscription.