LETTRE XIX

M. D'ATTILLY A M""» DE LASSAY.

Paris, août 1817.

Votre tante ne veut pas d'éducation incomplète , et en cela elle est assurément dans le vrai ^ mais moi je suis surtout Tennemi des vérités incomplètes, cap je les crois merveilleusement propres à servir Terreur, et ce serait, je pense, une erreur de rejeter de l'éducation toute idée d'inténHctde récompense. L'éducation publique en deviendrait imposijsible , ou du moms incomplète à son tourj car elle perdrait son plus grand avantage, qui est de représenter à un certain

point la vie. L'intérêt dans la vie, n'est point le mobile de tout, mais il Test de beaucoup de choses. Le travail n'est pas toujours récompensé, mais la récompense, c'est-à-dire le bien-être , la considéraiion , les agrémens de l'existence, ne s'obtiennent pas généralement sans travail. Les relations des hommes entre eux produisent nécessairement certaines passions^ il ne faut pas prétendre à les écarter absolument des relations des enfans, puisque ce serait leur représenter le commerce de ce monde sous un aspect imparfait et trompeur. Ce n'est pas, d'ailleurs un sentiment à dédaigner que celui qui nous meut et nous excite par l'espoir d'une couronne de feuillage, des regards du public , et des acclamations de nos camarades^ et le temps où l'ambition peut s'attacher à de semblables intérêts ne saurait être trop soigneusement mis à profit. Ainsi votre tante, dont j'admets sans restriction l'opinion et l'expérience, quant à ce qui regarde l'éducation domestique, me permettra d'avoir mon avis à part sur les éducations de collège, qu'oublie facilement de faire entrer dans ses systèmes une mère qui n'a que des filles à élever.

L'éducation domestique et l'éducation publique, comme elles s'appliquent à des âges difTérens, reposent aussi sur des principes difTérens. L'éducation domestique, que, vous le savez , je crois bonne à prolonger au moins jusqu'à douze ans, prend l'enfant à son entrée dans la vie , et le tient à l'abri des atteintes trop rudes du monde extérieur, sous la pro-

tection et la dépendance des personnes. Avec Téducatian publique, il commence à entrer sous la domination des choses. La première, toute morale, n'a pour but que le seul intérêt de Tenfant ; la seconde , toute légale, le subordonne à Tintérèt'de la société dont il fait partie ; société formée dans l'intérêt de tous et où les intérêts particuliers de chacun ne tiennent que le second rang. Ainsi, Ton renverrai Técolier qui porte le désordre dans son collège, n'eût-il ailleurs ancien autre moyen d'éducation.

L'enfant élevé chez ses parons ne travaille, n'obéit, ne remplitsa tâche ou son devoir, quel qu'il soit, que pour lui-même, pour accomplir son devoir^ il n'est donc pas raisonnable, il serait dangereux de le récompenser , car il pourrait prendre l'habitude de n regarder le devoir comme obligatoire que lorsqu'il est assuré de la récompense. Il n'en est pas ainsi de l'élève d'une maison d'éducation publique, pension ou collège, il n'importe. Sans doute les considérations de devoir, entreront pour beaucoup dans ses efforts, son application au travail , la sagesse dé sa conduite^ nul ne saurait s'en passer, et c'est à lui préparer ce puissant véhicule qu'est nécessaire, je' crois, la prolongation de l'éducation domestique , la seule où le sentiment du devoir puisse recevoir toute son intensité, puisqu'elle est la seule qui en puisse faire son premier mobile. Je regarde même comme la meilleure éducation celle qui peut associer les deux, et pense qu'il est bon que l'écolier, iij)re8

avoir été chercher au collège des motifs d'émulation et d'ardeur au travail, reviennent journellement ranimer, dans les habitudes et les afTeclions de la maison paternelle, cet amour du devoir que l'éducation publique remplace par d'autres motifs, tous utiles et légitimes, mais moins purs. Son travail ne soiifTrira point de cette association très-naturelle de la vie domestique et de la vie publique : je pense mif^me qu'un enfant disposé à bien faire portera d'autant plus d'ardeur dans sa classe du matin , qu'il sera sûr de retrouver le soir, chez lui , des parens intéressés à sa bonne conduite, ou prêts à lui reprocher ses torts. Mais, en demeurant ainsi sous l'influence des relations de famille, l'écolier n'en contracte pas moins d'autres relations, réglées d'après d'autres principes» Il se trouve en concurrence avec une soixantaine d'enfans comme lui , qui tous ne peuvent se conduire et travailler également bien, et par conséquent être traités de même. Ici se produit une nouvelle idée de justice^ non plus la justice du père , qui , comme celle de Dieu, rétribue chacun selon son mérite personnel, mais la justice de la société qui proportionne la part de chacun à son mérite comparatif. Cette justice relative préside à la plupart des rapports des hommes entre eux \ tous en ont le sentiment : il naît et se produit avec la société ^ il est indispensable au maintien de l'ordre et doit donc être entretenu et satisfait II faut que celui qui a bien fait sache que le mérite a droit à la supériorité, et celui qui a mal fait que le I. 12..

démérite exclut Tégalité. La récompense est oonc nécessaire et morale dans ce cas , et pour celui qui l'obtient et pour celui à qui on la refuse. Elle n'ôte rien à la puissance du devoir, qui conserve ses motifs et ses récompenses à part. Ce n'est pas simplement Texactitude au devoir, le zèle ou le talent, qu'on a prétendu récompenser; car si l'enfant eût été sans concurrens, tout cela eût pu exister de même, et il n'eût pas été question de récompense. Elle est le prix de sa supériorité, l'expression d'un droit acquis par lui, reconnu par les autres.

Considérée sous ce point de vue, la récompense, telle que la peut conférer l'éducation publique , est parfaitement en rapport avec le genre de mérite qu'on veut récompenser. Ce mérite est la supériorité; on le paie en distinction. Celui qui a mérité entre tous les autres réunit sur lui les regards , l'approbation , l'estime de tous les autres : rien de plus légitime, de plus moral qu'un pareil triomphe , car c'est un sentiment trë&-moral que celui qui nous fait chercher dans l'estime le prix de nos efforts. C'est un noble lien social que le besoin mutuel de l'approbation : il met les hommes en communication par ce qu'il y a ontre eux de plus élevé , le mérite d'une part , do l'autre, l'amour désintéressé du mérite; et multiplie ainsi pour eux les points d'appui, les nécessités delà vertu. Le mérite, récompensé de l'approbation des autres , ne s'appartient plus à lui seul ; tous ceux qui ont contracté alliance avec lui par l'approbation

qu'ils lui ont accordée, ont $ur lui droit de reproche s'il la rompt. Il entre à bon droit quelque chose de personnel dans la censure de celui qui vous estimait, et que vous avez contraint de vous mésestimer; vous lui enlevez un bien qui lui était cher et dont il vous avait payé le prix. C'est un tort d'homme à homme , et vous le sentez ainsi : Thumiliation que vous éprouvez de rougir à ses yeux est celle d'un débiteur insolvable devant son créancier mécontent; elle est votre plus grande peine. Mais quelle ardeur donneront à vos efforts les regards de celui dont vous avez obtenu Tapprobation ! quel appui aux bonnes résolutions ! quelle récompense des sacrifices ! Celui qui se sent estimé n'est jamais seul; ses vertus ne mourront point ignorées, il sait y même en ce monde, où en trouver le prix.

Ce besoin d'approbation se manifeste sous un grand nombre de formes, et prend différens noms. Sous celui d'amour-propre, il a le plus souvent été regardé comme un défaut. L'amour-propre en effet peut devenir et devient souvent un défaut et la source de beaucoup d'autres. Il en peut naître bien pis que des défauts; l'amour -propre irrité a fait commettre des crimes. Mais le principe corrupteur n'est pas dans le besoin même d'approbation et le goût de la louange: il est dans ce qui corrompt tout, dans le sentiment personnel qui nous fait préférer, à tort ou à raison, nos jouissances à celles des autres, dans l'égoTsme de l'esprit qui arrête et borne notre vue à nos intérêts, à nos goûts, à nos mérites , et fait de ces objets re-

gardés de si près , quelque chose de si considérable que le reste nous en demeure caché, s'oublie et cesse, en quelque sorte, d'exister pour nous. L'amourpropre nous fait prendre plaisir è ce qu'il y a de bien dans notre personne ou nos actions , cela est naturel *, mais régoTsme nous persuade que les autres doivent ressentir ce plaisir de ce qui nous concerne , aussi vivement que nous-mêmes, et c'est ce qui ne peut, ce qui ne doit pas être. Ainsi , rien de plus légitime à une femme qui joue bien du piano que de désirer la part d'éloges que méritent son talent , la peine qu'elle s'est donnée, le plaisir qu'elle peut procurer aux autres. Sur quoi Cependant doivent se mesurer ces éloges et le degré de distinction qu'on lui accordera ? Sur l'opinion des autres et le degré de goût ou d'estime que leur inspire le genre de mérite offert à leur approbation. Mais point : ce qu'il lui faut, c'est une admiration proportionnée au plaisir qu'elle se fait à elle-même \ et lorsqu'il lui en aura coûté une journée pour rompre ses doigts à un passage difficile, elle prétendra qu'à la fin de la journée ceux qui l'entendront reçoivent de ce passage bien exécuté autant de joie qu'il peut lui en donner. Elle les occupera de son talent comme elle s'en occupe, attirera continuellement sur elle-même une attention qu'on aimerait mieux tourner vers autre chose, mais qui lui paraîtra ne pouvoir être plus dignement employée qu\\ contempler et apprécier les mérites d'une personne (|ui joue bien du piano.

SUR L*ÉDUGATIOff. 213

Voilà l'absurdité de Tamour-propre. Aussi son tort le plus commun est-il d'être ridicule, parce qu'il vient d'une erreur et se fonde sur une appréciation des choses toutrà-fait disproportionnée à leur impor^tance réelle. Satisfait de sa situation , et persuadé qu'on lui accorde tout ce qu'il prétend mériter, il devient vanité : mécontent , il se tourne en susceptibilité , en exigence , en Jalousie. Pour guérir toutes ces misères, il suffirait de faire comprendre à chacun qu'en raison et en justice il ne peut espérer l'attention des autres qu'autanl'que cette attention leur sera agréable , leur respect ou leur déférence qu'en raison des avantages qu'il leur procurera en échange. L'homme riche saurait alors que sa fortune n'est pas un fait si intéressant pour ceux qui le rencontrent dans un salon , qu'ils ne trouvent pas un tel plaisir à le savoir riche , et ne lui en ont pas une si grande obligation , qu'ils lui reconnaissent sur eux un droit d'insolence et de fatuité. La femme qui pense imposer par des airs de cour et le mérite singulier de savoir les anecdotes du château , ou d'avoir été au Jeu du dimanche, pourrait s'apercevoir que cela ne fait rien , mais rien du tout aux quatre cinquièmes des gens qui l'écoutent. L'homme d'esprit, de talent, de ^ génie, a droit à nos égards particuliers; notre respect est acquis à l'homme de bien ; nous nous reconnaissons leurs obligés , redevables à leur supériorité du plus noble plaisir de notre nature, celui de contempler, de connaître, de sentir le beau et le bon,

Mais il faut qu'ils sachent bien que ce plaisir a en . nous sa mesure, et ne se peut payer qu*à notre prix. Le grand compositeur, personnage très-considérable parmi les habitués de POpéra italien , ne sera plus que risible s'il veut conserver le même degré d'importance au milieu d'hommes occupés de débals politiques, ou animés à la controverse d'un point de théologie ; il le sera même aux yeux de ses admirateurs, lorsqu'il prétendra traiter comme FalTairede leur vie ce qui n'est l'affaire que de la sienne. S'i arrivait même i celui qui s^st distingué par des actions louables, d'exiger des autres, pour prix de son mérite, un tribut d'éloges, un degré d'attention supérieur au plaisir qu'ils trouvent à l'estimer, la vertu ne le sauverait pas des ridicules de l'amour-propre ils atteignent jusqu'à la gloire.

Pour en préserver les enfans, l'important n'est pas de rabaisser leurs succès à leurs propres yeux , mais de leur apprendre ce qu'ils peuvent valoir aux yeux des autres. C'est là la grande difficulté de l'éducatioii particulière, et ce qui peut y rendre les récompenses si dangereuses , car, si l'on veut éviter d'avoir recours à l'intérêt, il faut nécessairement s'adresser à l'amourpropre, et, dans ce cas, on court grand risque d'en fausser la mesure. Il manque à l'enfant élevé chez ses parens des égaux au milieu desquels il pubse recevoir en éloges tout juste la valeur de son mérite ; il ne peut guère avoir affaire qu'à des supérieurs <^t attend d'eux seuls la récompense qu'il ambitioooe*

SUR L^EDUGATION. 115

(Test un bon sentiment que le désir d'être estimé et loué de ses supérieurs \ il tend constamment à nous élever, nous préserve de Torgueil puisqu'il vient de la conscience que nous avons de la supériorité d'autruî; mais quoique Famôur-propre sache toujours se faire bonne part, les éloges reçus dans Tinlérieur de la famille n'auront jamais TefTet d'une distinction de collège , Tamour-propre n'y trouvera jamais une de ces récompenses qui peuvent devenir le but du travail de Tannée. Il faudra donc étendre ses triomphes au-dehors , ce qui ne se peut qu'aux dépens de la réalité, en formant à l'enfant, parmi les^ parens, les amis , les connaissances de la maison , un public factice dont les éloges obligeans lui persuadent qu'un profil bien esquissé par un enfant de huit ans mérite d'attirer l'attention, et que c'est déjà quelque chose dans le monde qu'un petit garçon capable d'un thème sans faute. Ainsi fera-t-on naître en lui toutes les illusions qui forment la sottise , ou le besoin malheureux des succès sans mérite , et de là le goût de la société des inférieurs, où les applaudissemens s'obtiennent à volonté et l'importance à peu de frais.

Dans l'éducation domestique, l'amour- propre de Tenfant n'a point de théâtre , et celui qu'on pourrait lui faire ne lui convient pas. L'écolier en a un vaste, brillant, et cependant fait à sa taille. Le monde où il vit est un monde réel , mais un monde d'enfans , animé d'intérêts où il a sa grande et véritable part; 1^, le thème est une affaire et le barbarisme un évé-

nement; Tambition y poursuit des distinctions dignes d'elle, et rien n'est trompeur dans les gloires de l'école, car elles n'en sortent pas, ou du moins ne s'élèvent jamais plus haut que l'importance d'une gloire d'école. Le plus.fort d'un collège sait très-bien que toute cette considération dont il brille dans les murs du collège, n'est rien au-delà, et vous ne le verrez jamais se targuer dans le monde de ses succès de classe. Lors-même qu'une récompense plus éclatante attirera sur lui les regards du public, la nature de celte récompense toute spéciale ne lui permettra pas d'y voir autre chose que ce qu'elle est, un encouragement accordé à ses efforts , un honneur que le public veut bien lui faire par intérêt pour sa jeunesse et les espérances qu'elle permet de concevoir. Il n'y verra point une importance acquise, mais un motif pour travailler à l'obtenir \ et un prix universitaire , le plus beau triomphe qui puisse exciter les désirs et les émotions d'un jeune cœur, n'aura jamais pour l'amour-propre les inconvéniens d'une composition montrée à cinq ou six amis ou connaissances.

Ce n'est pas assurément que je prétende écarter de l'éducation domestique tout emploi de l'amour-propre. Gomment s'en passer? comment le bannir? Les enfans ont encore plus besoin que les hommes qu'on leur apprenne le véritable prix de leurs qualités , de leurs actions. Dépourvus d'opinions , souvent même d'idées sur le mérite et la valeur de ce quils font ou de ce qu'ils voient, ils ne sauraient trouver en eux-

SUR L'EDUCATION. 2lf

mêmes ces poinls d'appui qui, dans un âge plus ayancé, nous dispensent d'en chercher ailleurs. Peines, plaisirs, jugemens, tout leur vient du dehors*, c'est au dehors qu'ils demandent ce qu'ils doivent penser et faire \ ils sont curieux de savoir ce qui peut leur valoir des éloges, attirer sur eux l'attention : de là cet esprit d'imitation que nous remarquons en eux; en faisant comme une grande personne , ils croient bien faire, et leur amour-propre est flatté. Sont- ils plusieurs; si Tun d'eux fait une chose qui semble nous plaire , vous verrez tous les autres essayer aussitôt d'en faire autant : ils sont charmés d'avoir acquis la certitude qu'à cette manière, à cette action, est attachée une louange; et la naïveté de leur âge ne leur permet de cacher ni le plaisir qu'ils y prennent ni le désir qu'ils ont d'y revenir sans cesse. Au lieu de chercher à diminuer en eux ce besoin d'éloges , cette dépendance de notre opinion , si bien d'accord avec leur situation et leur ignorance, profitons -en pour les animer à tout ce qui est bien et leur en inspirer l'amour ; autrement il pourrait se tourner vers ce qui est mal. Si vous négligez de faire à votre fîls un mérite de sa sincérité^ il n'est pas impossible qu^il 8*en fasse un de son habileté à bien mentir : de petits garçons mal surveillés et mal dirigés mettront leur amour-propre à voler adroitement ou audacieusement les fruits du voisin , parce qu'on ne les aura pas accoutumés à se faire un honneur de la probité. Ne refusez donc pas à vos enfans les éloges bien et I. 13

légitimement acquis. Ils doivent savoir et sentir que c'est un mérite, et un grand mérite dans un enfant, que de bien faire ses tâches , d'obéir avec exactitude à la volonté de ses parens , en leur absence comme en leur présence : ayez soin seulement qu'ils soient fiers non d'avoir rempli leur devoir en telle ou telle occasion , mais de ce qu'on les croit incapables d'y manquer : ainsi le sentimecî de leur mérite sera pour eux un engagement à le soutenir. Dés que vous aurez reconnu en eux quelque disposition heureuse,accoutumez-les à la regarder comme une portion d'eux-mêmes, aussi nécessaire que des yeux, une langue ou des jambes , dont ils doivent faire usage comme des membres de leur corps , mais sans songer à remarquer chaque fois l'usage qu'ils en font. Votre fille a-t-elle un bon cœur, s'occupe-t-elle volontiers du plaisir des autres, est-elle disposée à s'oublier pour eux , remarquez-le avec satisfaction , ou même avec éloge, comme un mérite naturel et parfaitement reconnu -, établissez qu'elle est bonne , et ne supposez pas qu'elle puisse être autrement, elle ne songera pas à en être fiére , mais elle aimera à le sentir ; elle se plaira toujours davantage à exercer une vertu qu'on aime , et la tentation de manquer de bonté ne se présentera à elle que comme une chose impossible. Votre fils a-t-il reçu en partage une intelligence distinguée ^ faites-vous-en un droit pour lui reprocher dans l'occasion sa lenteur et sa paresse : que s^ tâche soit toujours proportionnée à ses facultés : (( Un en-

» fant qui a de rintelligence doiC faire cela; » et s'il ne le faisait pas : « Il est honteux pour un enfant » qui a de rintelligence de n'avoir pas fait ce qu'il ) pouvait faire. » Ainsi la conscience du mérite formera en eux le sentiment du devoir; car le bien nous est tellement imposé par notre nature, que personne ne saurait se sentir capable de quelque chose de bien, sans reconnaître aussitôt qu'il le doit, et le sentiment du devoir est le vrai contre-poison de l'orgueil.

Il ne naîtrait jamais en nous, si nous n'avions à nous comparer qu'à nous-mêmes , puisque nous ne pouvons nous trouver au-dessus de nos devoirs; mais, demeurassions-nous au-dessous, nous trouverions encore des gens au-dessous de nous. Le devoir que nous remplissons sans y attacher aucun orgueil, sera négligé par un autre , et nous nous sentirons fiers de valoir mieux que lui. C'est là l'espèce d'amour^propre que l'éducation doit s'attacher à réprimer ; il n'en peut sortir que du mal : le désir de rabaisser les autres, ce qui nous donne toujours moins de peine que de nous élever au-dessus d'eux; un détestable plaisir à découvrir des défauts en autrui L'injustice, la jalousie, enfin ce qu'il y de plus maovaisdans l'amour-propre, vient uniquement de cette disposition à fixer notre attention non sur ce que nous avons de bon en nous , mais sur ce que nous avons de meilleur que les autres. Il ne sera pas difficile d y trouver un remède. Opposez comparaison

à comparaison ; que Tenfant qui se vante de courir mieux que celui-ci soit aussitôt averti qu'il saute moins bien que celui-là. Ne laissez jamais son orgueil se gonfler d'une supériorité quelconque , sans le rappeler au souvenir de quelque infériorité , soit à regard de celui qu'il déprime ou de quelque autre: il se dégoûtera facilement d'une méthode où il trouvera nécessairement plus à perdre qu'à gagner , et comprendra qu'il y a moins de mérite et de plaisir à valoir mieux que ce qui ne vaut rien , que de honte à demeurer au-dessous de ce qui est bien ^ et au lieu de ce misérable orgueil qui se contente de regarder en arriére , vous exciterez en lui l'émulation de marcher en avant.

Beaucoup de gens se sont élevés contre l'usage de l'émulation , ils y ont vu précisément le danger d'accoutumer les enfans à s'enorgueillir d'une comparaison désavantageuse à leurs camarades, et à chercher leur plaisir et leur savoir dans l'abaissement des autres. Ce danger sera réel et grand toutes les fois que vous proposerez à l'enfant , pour objet d'émulation, non une vertu, une qualité, un talent, mais une personne. Dites un jour à Just, arrivé à neuf ou dix ans : «J'ai vu ton cousin Camille, il commence le » grec, et a déjà fait une petite version. » Que Just veuille aussitôt apprendre le grec, qu'il aspire à la version , etmôme jouisse vivement, quand il y sera parvenu, de l'avoir faite un peu mieux que son cousin Ca» mille , il n'y a pas là le germe d'un mauvais sentiment.

n a eu la joie de faire mieux encore que ce qu'on lui avait dil être bien : la comparaison relève «et elle ne rabaisse rien. La version de Camille n'en est pas moins bonne, Camille n'y perd rien; il n'entrera pas dans la tète de Just de chercher à le rabaisser ; au contraire, car phis Camille aura bien fait, plus sera grand le mérite de Just qui a mieux fait encore , et , tout à la bienveillance , il ne songera qu'à consoler son cousin du petit chagrin de s'être laissé surpasser. Si , au lieu de cela , ils sont continuellement l'un à l'autre objet de comparaison , si l'un ne peut rien faire qu'on ne le donne à Tautre pour exemple , et que l'éloge accordé à ccIui-ci renferme nécessairement un reproche pour celui-là , il est certain qu'entre deux rivaux sans cesse en lutte, et humiliés tourà-tour, chaque victoire deviendra une vengeance, la fauteet le malheur d'un adversaire un sujet de triomphe, et, perverti par la rivalité, le plaisir d'atteindre le but perdra tout ce qu'il a d'honorable. Il faut donc généralement éviter l'emploi de l'émulation dans l'éducation particulière , où la concurrence se concentre d'ordinaire entre deux enfans, toujours les mêmes, toujours en présence, en sorte que leur attention se fixe beaucoup plus sur l'antagoniste que sur l'objet même du combat.

L'éducation publique esta l'abri d'un pareil inconvénient. On voit rarement^ dans les collèges ou dans les pensions, s'établir entre deux enfans une rivalité particulière et soutenue. Par l'organisation même des

écoles publiques, ce danger est prévu et prévenu. Le but qu'on y propose à Tambition des élèyes n^est point de vaincre tel ou tel de leurs camarades en luttant avec lui corps à Corps, mais d'atteindre à des récom* penses , des honneurs offerts également à tous, vers lesquels ils tendent tous par une même route , et qui excitent assez vivement leurs désirs pour absorber leur attention, et Tempécher de se fixer sur les obstacles que la supériorité des plus forts oppose aux succès des moins avancés. 11 y a peu d'écoliers qui, au moment d'un concours , ne se flattent d'obtenir quelque distinction , même quand elles sont rares et peu nombreuses; c'est qu'ils pensent beaucoup plus au prix qu'ils désirent et aux efforts qu'ils se promettent de faire pour le mériter , qu'à ce qu'ils doivent craindre de concurrens plus habiles. La rivalité se perd dans le nombre de ces concurrens ] elle n'a pas le temps de se former , de se consolider , et cependant l'émulation gagne à ce nombre qui laisse plus de latitude à l'espérance, et augmente, avec la difficulté , la gloire du succès. Il y a toujours dans les triomphes, même des meilleurs élèves, une fluctuation , des alternatives qui ne peripetlent guère à l'un d'entre eux de devenir spécialement le rival méconent ou orgueilleux d'un autre; c'est tantôt Alphonse, tantôt Edouard, tantôt Henri , tantôt Auguste, qui gagne la première place ou le premier prix; ils brûlent tous de dépasser des concurrens , aucun ne songe à terrasser un adversaire, et Fémulation se trouTe

réduite à ce qu'elle doit être, à ce qu'elle est réellement , au désir légitime de la louange excité par l'espoir d'un succès peu commun , puisque beaucoup l'auront tenté , et qu'un seul aura pu réussir. Le vainqueur en aura gagné de même , et sa fierté ne pourra devenir de l'insolence, car la crainte que lui auront inspirée ses émules lui sera unepreuvedeleurmérile, et l'insolence se fonde sur le mépris des autres. Les vaincus ne seront point humiliés. Il est humiliant de se trouver le dernier, mais non de n'être pas le premier \ et pour cette raison encore , ainsi que pour beau* coup d'autres, on peut affirmer que l'émulalion d un à plusieurs est la seule dont on n'ait rien à craindre , tandis que l'émulation d'un à un est toujours accompagnée de beaucoup de dangers et de mauvais résultats.