LETTRE XXXII

M"* MALLARD A M"** D'ATTILLY.

l^ Rivière 4 octobre 1818.

Il y a , Madame , des personnes en qui l'on prend confiance, dés le premier moment, soit parce que l'on croit reconnaître en soi-même quelques-uns de leurs honorables sentimens , soit parce que leur aSàbililé écarte la timidité que pourrait inspirer leur mérite. Pendant votre trop court séjour éLaSaulaye, ▼our avez pris part d'une manière si aimable aux soucis que me donne l'éducation de mon Enuneline , que J'ai cru pouvoir prendre la liberté de vous en parler de nouveau , et vous demander le secours de vos bons conseils.

M. Mallard aurait, je le sais bien, le désir qu'Emmeline fût mise en pension à Paris. Il est f&ché de ne lui voir aucun talent , et m'a dit plusieurs fois en riant : <( Tu veux donc qu'elle soit comme toi , qu'elle ne sache rien? » Je tfai pas regardé cela comme un

reproche , il veul bien me prendre telle que je suis , et se contenter de ce que je puis. Mais, à son dernier Yoyage à Paris , il s'est trouvé en société avec deux ou trois jeunes dames, dont nous connaissons les familles , et qui se sont mariées à Paris , après y avoir reçu leur éducation ; il les a vues briller dans les bals et dans les concerts; il m'en parle souvent, en me disant : « Emmeline sera plus riche qu'elles, n El je vois bien qu'il regrette de ne pas lui donner une éducation aussi distinguée. Il est ainsi que moi bien vivement reconnaissant des bontés de M™'' de Lassay pour la petite, mais il craint qu'elle ne lui soit à charge, et sent d'ailleurs qu'Emmeline ne peut faire ici les progrès qu'elle ferait à Paris, dans une pension où elle ne s'occuperait pas d'autre chose que de ses leçons , et serait à portée de tous les maîtres dont elle pourrait avoir besoin. Nous n'avons qu'elle d'enfant, et sommes en état de lui faire faire un joli mariage; ainsi, nous n'épargnerions rien pour qu'elle pût être, dans la société, à l'égal des autres, et ne se présentât pas comme une pauvre petite campagnarde; cependant je recule toujours à prendre ce parti. Mon mari croit que je n'ai pas le courage de me séparer de ma fille , et me dit : a II ne faut pas t'ôter ta petite compagnie ; tu es assez souvent seule.» Il se trompe . Madame , je vous assure, et vous croirez sans peine , vous qui savez comment on aime ses enfans, que je me sentirais très-bien le courage, pour le bonheur de ma fille, de pleurer tous les jouit

en m*éveillan( de ne la pas voir arriver près de moi. Mais serais-je certaine, en m'en séparanl, de lui préparer véritablemenl plus de bonheur ? Je ne connais pas les pensions de Paris ^ elles doivent être trèsbonnes, mais je ne les connais pas. Je sais qu'on y acquiert de charmans talens , mais les talens ne remplissent pas la vie d'une femme; et quand on a brillé dans les sociétés deux ou trois fois par semaine, il faut toujours, après tout, revenir chercher dans son mé^ nage le bonheur ou les chagrins : il faut même ne les trouver que là. Je ne connais pas le grand monde : mais j'ai toujours pensé que, même avec quelques difficultés dans l'intérieur de son ménage , une femme y était plus heureuse que hors de la maison , où elle est exposée à une foule de choses sur lesquelles elle ne peut rien ; où , sans qu'elle ait aucun moyen de Tempêcher, sa satisfaction dépendra d'une infinité de personnes ; tandis que chez elle , elle a mille occupations qui ne dépendent que d'elle et lui feront une consolation. J'ai habitué ma pauvre Emmeline à se trouver bien à la maison , et elle y est si heureuse que je ne sais si elle pourra s'accoutumer ailleurs. Mais , en supposant qu'elle y parvienne , il faudra donc qu'elle perde les habitudes que je lui ai données. Je les ai crues bonnes , Madame ; rien ne m'a été indifférent en ce qui concernait l'éducation de ma fille, et j'ai tâché que tout y servit. Gela ne m'a pas été difiicile^ depuis qu'elle est au monde , elle fait ma joie et mon occupation. A peine m'a-t-elle quittée un instant,

et dans une vie , vous le savez , assez active , j'ai pu trouver, ce me semble , les occasions de former son caractère. Je ne me flatte pas d'étendre beaucoup son esprit, mais je crois du moins n'avoir pas laissé pénétrer en elle une idée pernicieuse ni un mauvais sentiment. Sûrement les personnes à qui je la conQerais ne lui donneraient que de bons principes^ mais saurontelles comment je m'y suis prise avec ma fille ? Elles ne me connaîtront pas plus que je ne les connais; elles auront leurs idées comme j'ai les miennes^ ce qui me paraît important ne le sera peutrêtre pas autant pour elles , et elles voudront peutr-ètre qu'Emmeline mette de l'importance à des choses dont je ne lui ai pas appris à faire grand cas. De toute manière elle entendra beaucoup de choses différentes de ce qu'elle a entendu jusqu'ici , et il me paraît bien difficile qu'une des deux éducations ne nube pas à Tauire. De plus , elle sera entourée de jeunes personnes, très-bien élevées, j'en suis convaincue, et d'un bon caractère ^ n^is il y en a tant dans une pension , et je ne serai pas là pour écouter ce qui pourrait être mauvais, rectifier ce qui pourrait être faux; personne ne surveillera ma fille comme ces yeux qui ne l'ont pas quittée un instant. Personne , personne au monde n'aura pour elle un cœur prêt à s'émouvoir jusqu'aux larmes, de la crainte d'apercevoir en elle ce qui n'y doit pas être. Le bon naturel de mon Emr meline la préservera, j'en suis presque sûre-, mais enfin, à l'Age où les sentimens se développent, oA une

jeune 6Ue commence à se sentir tout autre chose qu'une enfant, elle entendra , dira , pensera une foule de choses qui n'auront pas commencé avec moi, sur quoi elle ne sera pas accoutumée à communiquer ayec Yioi, et me rapportera peut-être beaucoup d'idées que on premier soin sera de me cacher. Mon cœur se brise d'y songer, et ne se brise pas pour moi seule. Quelle force , quel appui reslera-t-il à ma pauvre enfant, si elle a perdu Thabitude et le besoin de se confiera sa mère?

Enfin , notre désir est de la marier dans le pays , et, s'il se peut, dans la maison. L'enverrons-nous chercher ailleurs des goûts et des talens dont ensuite elle ne saura que faire ici ? ou bien faudra-t-il renoncer é notre projet chéri , comme trop égoïste ? et devonsnous à notre enfant une vie plus brillante, ou du moins les moyens de la connaître et de choisir? Voilà plusieurs questions sur lesquelles votre avis sera d'un grand poids pour mon mari, aussi bien que pour moi. Il n'a pas eu aussi souvent que moi le bonheur de vous voir, mais il n'en a pas moins conçu pour vous tout le respect que vous méritez , et me disait l'autre jour : a Une dame comme M'^^d'Attilly, par exemple, pour- » rait fort bien se passer de talens. » Tous jugez par là que tout ce que vous direz sur ce sujet le trouvera disposé à la confiance^ et pour moi, Madame, quel que soit le parti que nous prenions, je serai tranquille ii vous l'approuvez.

nu ny tome pREHisAf

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