LETTRE V

Ji"* DB LASSAY A BI"* D'ATTILLT-

La Saulaye , octobre 1 8 1 6.

Je conçois, chère tante,. le nouvel intérêt que doit créer pour vous le genre d'idées auquel vous commencez d vous livrer, et toute la place qu'il peut tenir dans votre vie. Quant à moi, je n'aurai qu'é écouler et exécuter, cela est commode et bientôt fait. Cependant je vous avouerai que je suis assez préoccupée, depuis que j'ai reçu voire lettre , de ce que vous me diles et de ce que je sens très-bien sur la nécessité de nous placer entre nos enfans et les objets du dehors, pour les empêcher d'en juger à faux et d'en recevoir de mauvaises impressions. Comment y parvenir? Avec la surveillance la plus exacte, mille impressions leur arrivent à notre insu* On ne saurail

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tout écarter ni tout diriger. Je ne tîs pas beaucoup dans le monde ; mais enûo j'ai quelques relalions qu'il faut bien culiÎTer \ j'ai aussi de fort minces talens que je ne yeux pas perdre, ne fût-ce que pour en consenrer quelque chose & mon fib; de petits soins, de petites aflàires de peu d'importance dans ma yie, mais qui prennent assez sur mon temps, et encore fauUl bien en réserver un peu pour ce pauvre Edmond, qui trouverait, avec raison, fort mauvais de n'être pas ma première occupation et le maître avant tout de disposer de moi. Je ne saurais donc me consacrer à mon fils de manière à lui suffire , & remplaeer les mille moyens d'amusement, et même d'instruction, qu'il trouvera de lui-même si je ne Fcblige pas à demeurer toi^ours près de moi. Il me semble, quand j'y pense, que tout peut servir à l'éducation d'un enfant; mais en même temps, je conviens que tout y peut noire : ainsi , en rattachant près de moi, je peux empêcher beaucoup de déveloHMmens ; en le livrant un peu à lui-même , je peux rexposer à beaucoup de dangers. Il y a là, chère tante, une difficulté que je ne sais pas résoudre. Edmond se moque de moi et me dit que les éduciilions si recherchées ne sont pas ordinairement les mmlleures. Il prétend qu'on en sait toujours assez pour faire apprendre à un enfant le latin , et le garantir de l'indigestion, les deux points, selon lui, les |du8 difficiles de Féducation. Quant au dernier, je Farrfete. car nos soins contre r indigestion ont déjè I. 3

eu reffei de nous donner un problème assez difficile d résoudre, et nous yoiià depuis deux jours dans rembarras de ne savoir que faire des vertus de mon 'flls. Pendant sa longue convalescence, il a fallu soigner beaucoup son régime; et, afin de rendre la chose à nous plus facile, à lui moins pénible, nous avons eu souvent recours à sa petite raison pour obtenir qu'il renonçât de bonne volonté à ce qui pouvait lui faire mal. Yoilà qu'à présent, quand il veut être bien sage, Just ne mange pas une bouchée sans me demander : « Maman , cela me fera4-il mal? » Et son père se fâche de cette vertueuse circonspection , qui en fera , dit-il , un hypocondriaque. Alors le pauvre Just ne sait plus où il en est, d'autant que si l'instant d'après la gourmandise prend le dessus, Edmond, plus sévère que moi sur le régime de son fils, peutêtre parce qu'il est moins faible pour ses désirs, lui refuse impitoyablement, par raison de santé, le plus petit écart à la règle prescrit^. Aidez-nous, chère tante, je vous prie, à sortir de peine et à régler le fait extérieur du dîner, de manière à ce que mon pauvre petit Just ne coure le risque d'y attraper ni une idée fausse ni un retour de fièvre.

SUR L'KDaCATION. SB