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dans la nécessité du moment, de les cooidonner à son but général. Chaque opération d'arithmétique sera pour Emile un calcul de gourmandise , et Rousseau n'évite de le soumettre À un devoir qu'en lui créant un mtérèt. Une petite fille ne veut pas apprendre à écrire , il enseigne à Ty conduire par la vanité , passion toute sociale qu'il a besoin d'appeler à son secours au défaut du ressort naturel de l'autorité.

Je ne pense pas, ma chère enfant, qu'on ait jamais fort à craindre , dans une éducation véritable , l'application rigoureuse de ces inventions , d'autant plus forcées pour la plupart qu'elles ont eu à satisfaire ane raison plus exigeante; et il suffit, je crois, d'une courte expérience pour démontrer qu'aucun mobile en éducation ne saurait suppléer ridée du devoir, idée simple, toi^jours la même, quelle que soit la diversité des actes qu'dle commande. Propre à tous l(^s cas, elle fera, pour l'enfant, de l'acte le moins important de son éducation , une occasion de perfectionnement moral; et, par Tuniversalité de ses applications , par son action constante et uniforme , elle acquerra à -la -fois dans son esprit l'étendue féconde d'un principe, et la force impérieuse d'une habitude.

Je comprends pourtant à merveille qu'Edmond ne tienne pas extrêmement à ce que son fils se fasse un devoir si scrupuleux du soin de sa santé ; mais je m'en rapporte à Just pour que cette fantaisie de vertu lui passe bien viU;, lorsqu'il sera rentré dans la

Mtuation naturelle d'un enfant qui se porte bien cl à qui T(His permettrez de manger à-peu-prës ce qui lui platt y sans autre règle qu'une borne prescrite et dont robservation ne demande pas un long examen. Il est contraire à la nature de Fenfance de tourner son attention sur elle-roéme^ ses motifs lui sont moins sensibles et moins importans que ses impressions, el, moins atertie par le sentiment qu'elle en reçoit , elle a plus de peine à s'en rendre compte. Je ne pense pas qu'il fût bon à l'estomac du plus honnête enfant, de régler à chaque repas son manger sur le degré d'appétit qu'après mûre réflexion il s'imaginerait ressentir, et il ne serait pas meilleur, je crois, d'exciter son attention à rechercher trop curieusement en luimême la régie de ses actions. Faible pour un pareil IraTail , il en pourrait contracter une irrésolution de jugement , une lenteur de décision toujours dangereuse dans la conduite de la vie ; j'aimerais assez que mon petit Just fût un jour tempérant sans y songer, honnête homme sans s'en apercetoir. Ayez soin d'ailleurs de n'employer sa raison qu'en proportion de ses forces. Si vous essayez de le f^e aller plus vite et plus loin qu'il ne peut aller de lui-même , aujourd'hui, soutenu par vous, il s'élèvera au sacrifice que vous lui demandez^ demain, livré à luimême, il n'en aura pas le courage, quoiqu'il en sente la nécessité. Ne lui faites pas contracter, en lui apprenant plus de vertu qu'il n'en peut, porter, la dangereuse habitude de se résigner & sa faiblesse.

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(Test contre cette faiblesse qae r autorité nous a été donnée pour servir de présenraUf. Elle soutient en même tenq[» qu'elle commande , place la nécessité là où la raison ne peut atteindre /et enseigne le d»- Yoir sans avoir besoin des lumières de la conscience. Toujours attentive à se retirer à mesure que se proqonce le sens moral dont elle protège le développement, ainsi que la coque où se forme Foiseau, elle l'enveloppe sans le gêner, et se brise aussitôt qu'il peut s'en passer.