L’HABIT D'ARLEQUIN

Vous connaissez ce quai nommé de lu Ferraille Où l’on vend des oiseaux , des hommes et des fleurs .

A mes fables souvent c’est là que je travaille ;

J’y vois des animaux, et j’observe leurs mœurs.

5 Un jour de mardi gras j’étais à la fenêtre D’un oiseleur de mes amis ,

Quand sur le quai je vis paraître Un petit arlequin leste, bien fait, bien mis,

Qui , la batte à la main , d’une grâce légère ,

10 Courait après un masque en habit de bergère.

Le peuple applaudissait par des ris et des cris.

Tout près de moi, dans une cage,

Trois oiseaux étrangers, de différent plumage, Perruche, cardinal, serin,

15 Regardaient aussi l'arlequin.

Lu perruche disait : J’aime peu son visage ;

Mais son charmant habit n'eut jamais son égal ,

Il est d'un si beau vert! Vert! dit le cardioal ;

Vous n'y voyez donc pas, ma chère?

20 L'habit est rouge assurément,

Voilà ce qui le rend charmant.

Oh ! pour celui-là , mon compère ,

Répondit le serin , vous n’avez pas raison ;

Car l’hubit est jaune-citron ,

25 Et c’est ce jaune-là qui fait tout son mérite.

— Il est vert. — Il est jaune. — Il est rouge, morbleu ! Interrompt chacun avec feu.

Et déjà le trio s’irrite.

Amis, apaisez-vous , leur crie un bon pivert ,

30 L’habit est jaune, rouge et vert.

Cela voua surprend fort; voici tout le mystère :

Ainsi que bien des gens d’esprit et de savoir,

Mais qui d’un seul côté regardent une affaire ,

Chacun de vous ne veut y voir 35 Que la couleur qui sait lui plaire.

Florian.

i De la Ferraille. Quai au côié nord du Potii-Neuf , à Pari»; on y vendait, il n’y a pas longtemps, de vieux outils ou ustensiles eu fer; maiutetiaui il c»t libre, et il n‘y reste que de jolies boutique* pour vente de fers, d'oiseaux et de grames de toute sorte. C'était sur ec quai que >c tenaient anciennement des militaires charge» |»ai leurs colonel» d'acheter des hommes pour former l'année française. Aujourd'hui la loi obligeant tous les jeune* Français à servir la patrie comme soldat* , ce commerce n’rxiste plu»; ou , s’il *e fait encore, ce n'est que pour chercher des remplaçant* à ceux qui ne veulent pas être soldats.

9 Leurs moeurs y habitudes naturelles ou acquises, bonnes ou tnauvaites. .

* Oiseleur, marebaud d'oiseaux.

c Arlequin. Personnage de la comédie italienne, qui a passé aux théâtres français.

* La balte. Sabre de bois d'Arlcquîu.

** 1/ trio. Les troi* oiseaux.

M Pivert, oiseau.

** De savoir , qui savent beaucoup.

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