SCENE VII* D'ATHAUE

JOAS, JOSABETH, ATHALIE, ZACHARIE, ABNER, SALO- MIT1I, DEUX LÉVITES, ce Choeur, Suite u’Atüalib.

josabeth , aux deux lévites.

O vous! sur ces enfants, si chers , si précieux ,

Ministres du Seigneur, ayez toujours los yeux.

AiiNF.n , à Josabeth.

Princesse , assurez-vous , je les prends sous mn garde.

ATHALIE

O ciel ! plus j’examine, et plus je le regarde . . .

C’est lui! D'horreur encor tous mes sens sont saisis.

( Montrant Joas.)

Épouse de Joad, est-ce là votre fils?

JOSABETH

Qui! lui, madame?

ATHALIE

Lui.

JOSABETH

Je ne suis point sa mère.

{ Montrant Zacharie.)

Voilà mon fils.

ATHALIE

Et vous, quel est donc votre père?

Jeune enfant , répondez.

JOSABETn.

Le ciel jusque aujourd’hui. ..

ATHALIE, à Josabeth.

Pourquoi vous pressez-vous de répondre pour lui? C’est à lui de parler.

JOSABETH

Dans un âge si tendre

Quel éclaircissement en pouvez -vous attendre?

ATHALIE

Cet âge est innocent : son ingénuité N'altère point encor la simple vérité.

Laissez*lo s’expliquer sur tout ce qui le louche! JOSABETH, tombas.

Daigne mettro, grand Dieu , ta sagesse en sa bouche!

ATHALIE

Comment vous nommez-vous?

Si

JOAS

J’ai nom Éliacin.

ATHALIE

Votre père?

JOAS

Je suis, dit-on, un orphelin Entre les bras de Dieu jeté dès ma naissance,

Et qui de mes parents n’eus jamais connaissance.

ATI1ALIE.

Vous ôtes sans parents?

JOAS

Ils m’ont abandonné.

ATHALIE

Comment! et depuis quand?

joas.

Depuis que je suis né.

ATHALIE

Ne sait- on pas au moins quel pays est le vôtre?

JOAS

Ce temple est mon pays : je n’en connais point d’autre. ATIIALJP.

Où dit -on que le sort vous ait fait rencontrer?

JOAS

Parmi de3 loups cruels prêts à me dévorer.

ATHALIE

Qui vous mit dans ce temple?

joas.

Une femme inconnue.

Qui ne dit point son nom , et qu’on n’a point revue. ATHALIE.

Mais de vos premiers ans quelles mains ont pris soin?

JOAS

Dieu laissa-t-il jamais ses enfants au besoin?

Aux petits des oiseaux il donne leur pâture ,

Et sa bonté s’étend sur toute la nature.

Tous les jours je l’invoque et d’un soin paternel H me nourrit des dons offerts sur son autel.

ATHALIE

Quel prodige nouveau me trouble et m’embarrasse!

La douceur de sa voix, son enfance et sa grâce ,

Pont insensiblement à mon inimitié Succéder ... Je serais sensible à la pitié !