DANIEL

Daniel possédait aussi la faveur et la con- a fiance du roi, qui le faisait manger à sa tablc; mais ces honneurs ne lui faisaient pas a oublier ce qu’il devait à Dieu. Il y avait a •£ Habylone une idole fort révérée, qu’on appelait Bel ; on lui offrait tous les jours ï; douze mesures de farine, quarante moutons a et six grands vases pleins de vin, et les pré- j: très de Bel faisaient croire au peuple que ;• l’idole mangeait tout ce qui lui était offert, S

Daniel découvrit au roi l’imposture de ces prêtres; le roi, en colère d’avoir été trompé, les fit mettre à mort, et livra l'idole à Daniel, qui le brisa et détruisit son temple.

Les Babyloniens, irrités de la perte de leur idole, se soulevèrent et forcèrent le roi àlcur livrer Daniel. Dans leur fureur, ils le jetèrent dans une fosse profonde où il y avait sept lions. Daniel y demeura sept jours entiers, pendant lesquels on ne donna aucune nourriture aux lions, afin qu’ils dévorassent le prophète. Dieu n'abandonna pas son serviteur : il ferma la gueule des lions, et il prit soin de nourrir Daniel. Un auge apparut à Iiabacuc, qui était en Judée, et lui dit : « Portez » à Habylone le dîner que vous avez pré- » paré, et donnez-le à Daniel, qui est dans » la fosse aux lions. » Sur ce que Ilabacuc représenta qu’il n’avait jamais été à Habylone, et qu’il ne savait où était cette fosse, l’ange l’enleva, et le transporta en un moment à Habylone près de la fosse. Ilabacuc appela Daniel, et lui dit: « Daniel , serviteur de » Dieu, recevez la nourriture que Dieu r vous envoie. » — « Seigneur, s’écria le

» prophète, vous vous êtes souvenu de moi, » et vous n’abandonnez jamais ceux qui » vous aiment. >■ Aussitôt l’ange remit Habacuc au même lieu où il l’avait pris. Le septième jour après qu’on eut jeté Daniel dans la fosse, le roi y vint lui-même pour pleurer Daniel, qu’il aimait et qu’il croyait mort. S’étant approché de l’entrée, il vit le

HISTOIRE SAINTE

prophète assis tranquillement au milieu des lions. Plein d’admiration, il s'écria : .. Vous » êtes grand. Seigneur, Dieu de Daniel. » Il le fit tirer de la fosse, et il commanda d’y jeter ceux qui avaient demandé sa mort. Ceux-ci furent dévorés en un instant. Le roi donna un édit en ces termes : « Que tous les » habitants de la terre révèrent avec frayeur » le Dieu de Daniel, car c’est lui qui sauve, » qui fait des prodiges sur la terre, et qui a » délivré Daniel de la fosse aux lions. »