LES HOHMES SONT ÉGAUX

O roi de la terre, habitant des villes, toi qui avec cent mille francs de revenu ne parviens pas à le préserver de l'ennui; et toi qui en travaillant tout le jour parviens à peine à te procurer un morceau de pain , répondez-moi : qui vous a créés ?

Dieu les a créés tous. Tous possèdent également une àme immortelle et un corps de malière; tous aspirent également au bonheur. Entre dans ce cimetière. Quelle différence existe- t-il encore ici entre le maître et l'esclave; entre le riche et le pauvre? une fosse de six pieds suffit également à la dépouille de tous ; et leur àme se présente

devant Dieu sans autre cortège que ses actions.

Le sexe , Fàge ^ l'éducation , la force, établissent des différences entre les hommes, différences de moyens^ non de nature. Le poupon dans ses langes et l'homme adulte ont un droit égal à vivre; mais au premier il suffit d'unpeu de lait^ ii faut beaucoup plus au second.

Le premier est incapable de chercher sa subsistance. Il doit l'attendre des autres; tandis que le second se la procure lui-même.

La différence de fortune et de pouvoir ne produit pas la différence de nature. Tous ont été créés égaux. Antoine, Baptiste et Charles , apportent dans un commerce, le premier, cinq mille francs; le second, deux mille cinq cents; le troisième , mille. Le moment vient de régler les comptes; il est juste qu'Antoine retire un bénéfice double de celui de Baptiste , et cinq fois plus

grand que celui de /Charles , puisqu'il a apporté un captai plifs çpnsidérable. — Si on donnait autant à chacun , Antoine aurait raison de se plaindre. Il en est de môme dans la société. Celui qui travaille le plus 5 celui qui apporte le plus de bonté, celui qui a le plus de mérite , a droit de recueillir le plus de jouissances et une plus forte part de ces jouissances qui sont les véritables biens : Taffection et l'estime de ses semblables.

N'oublie donc jamais que tous viennent du même lieu , que tous marchent également sur des routes qui ^ bien que différentes , conduisent toutes au même but ; que tous ont les mêmes besoins, et que par conséquent tous doivent et peulient également les satisfaire.

DROITS ET DEYOIRS.

Doivent et peuvent , voilà précisément ce qui établit les devoirs et les droits des hommes. Tous les hommes sont créés par Dieu pour améliorer constamment leur sort.(Ch. 14.)IIs vivent en société pour assurer leur conservation , leur amélioration et leur perfectionnement.

(Ch. IB.) Ce sont les moyens qui conduisent au bien-être, el tous ont droit à ces moyens. La société est établie pour le bien de tous , et le bien de chacun en particulier contribue au bien de tous. Chacun donc a pour devoir de chercher son bien , c'est-à-dire d'exercer ses droits en conformité de leur but.

Tous les hommes sont égaux ; donc tous ont les mêmes droits. En conséquence , chacun a pour devoir de respecter les droits d'autrui , s'il veut que les siens soient respectés. Tu as un droit sur le

livre que tu as acheté ou que tu as reçu en présent ; c'est pour moi un devoir de ne pas te le dérober.

A chaque droit correspond donc un devoir. Devoir pour nous d'exercer ce droit en conformité du but pour lequel il nous a été accordé ; devoir pour les autres de le respecter.

Examinons comment nous devons exercer ces droits et remplir ces devoirs.

XVÎÏ.