VI INTRODUCTION

de précieux matériaux d'induction. Puisse Texemplo de Tiedemana avoir beaucoup d'imitateurs I

« Le lendemain de sa naissance, dit-il, la garde ayant placé le doigt dans la bouche de l'enfant, il le suça, mais sans persistance, seulement en aspirant; mais lorsqu'on lui mit dans la bouche quelque chose de doux, enveloppé d'un chiffon, il suça avec continuité. Le premier effort des lèvres pour aspirer n'était qu'un mouvement mécanique de la bouche , produit par le sentiment de la faim et de la soif, combiné avec l'excitation des glandes par un corps étranger ; cela ne s'appelle pas encore la succion.

« Les yeux se mouvaient déjà dans toutes les

directions, non pas au hasard , mais comme s'ils cherchaient des objets, et ils se portaient de préférence sur les choses agitées : ce sont celles, en effet, qui attirent le plus les sens, parce qu'elles produisent une série continuelle de changements et de modifications, et qu'elles procurent le plus de distraction à l'homme purement sensible. '

« L'enfant aimait à se trouver libre, et ne se laissait emmailloter que malgré lui, et avec une répugnance visible; on ne remarquait cependant dans le mouvement des membres rien d'intentionnel, excepté une certaine sensation de douleur, qui, instinctivement et à dessein, mettait le corps en agitation.

« Le 28 août (il était né le 23) , se montra l'apparence du rire, sans motif particulier, ainsi très-vraisemblablement sans intention ni sentiment de plaisir,

imKOMartùtf va

nniquement parce que le mécanisme le voulut ainsi , par hasard.

« Le 5 septembre (ainsi treize jours après sa naissance), Tenfant montrait déjà quelques traces d'idées acquises, dans des sentiments et des idées plus nettes. Quelques médecines furent prises contre son gré, après avoir été goûtées à plusieurs reprises. — On s'aperçut de l'atten-» tion soutenue qu'il portait aux gestes de ceux qui lui parlaient; leurs paroles agissaient également sur ses pleurs.

«Le 10 septembre,si Ton plaçait l'enfant, quand il pleurait, sur un des côtés, dans la position de téter, ou s'il sentait une main douce sur le visage, il se taisait et cherchait le sein. Ici, l'association d'idées est manifeste: le sentiment d'une position particulière ou d'une main douce éveillait l'idée de téter et de sein.

«...Le 28 du même mois, quand on parlait àl'enfantjil cherchait à produire des sons, simples à la vérité et sans articulations, mais cependant variés.

« Le 30, il entendit pour la première fois jouer du piano, et, à cette occasion, il se montra singulièrement vif et joyeux.

« Le 26 janvier, le désir croissant de s'instruire se signala plus visiblement. La bonne, toutes les fois que le temps le permettait, le promenait dans la rue, ce qui lui causait une joie extraordinaire, et, malgré le froid, éveillait un vif désir pour ce changement. L'enfant avait bientôt remarqué que, quand la bonne prensût son manteauy c'était un ^nal de sortir.; aussi se ^r^ouissaitriJi'

TIII INTRODUCTIOPT

même au milieu des pleurs, chaque fois qu'elle faisait cette opération.

, «... Le 28 avril, un enfant étranger, fut placé en plaisantant, sur le sein de sa mère ; Tautre s*agita et chercha à Ten tirer, quoiqu'il eût tété peu auparavant.

«... Le 20 décembre, il témoigna une joie extrême, parce qu'on rit de ses jeux et qu'on le loua ; il chercha même, pour faire rire, à faire toutes sortes de mouvements et à prendre diverses postures.

. «... Le 27 mars, il pouvait déjà prononcer des mots de deux syllabes, connaissait presque toutes les parties de son corps, qu'il montrait exactement quand on les lui nommait. Presque tout ce qui se trouvait dans la chambre lui était également connu de nom.

«... Le 29 octobre, l'enfant prit plusieurs tiges découpées de chou blanc, et leur fit représenter diverses personnes qui se visitent mutuellement. Le premier germe de la force poétique semble donc consister à transporter des images connues à des étrangers, etc., etc. »

Un philosophe de la vieille école n'aurait prêté qu'une attention médiocre à ces menus détails de nourrisserie. II aurait dit: «ces actes relèvent de Tinstinct », et il aurait passé outre. On ne se contente plus d'explications si commodes. Dans ces simples petits faits, il faut voir désormais de véritables phénomènes, non-seulement à enregistrer, mais-à interpréter, et à rattacher à leurs relations naturelles. Le seul fait de la succion, la prompte habileté que l'enfant acquiert dans L'action de téter, Aontrent incontestablement que les premières sensations