Fonssagrives. — V Education phytique des garçon*, p

CHAPifRE Vt 9l

peine ébauchée pour les enfants en général, elle n'est pas même entrevue pour les nourrissons, pourleg^enfants pris à partir de la naissance jusqu'à Tépoque des premiers essais de la parole. Il faudra de bien longues et patientes observations pour en arriver seulement à cette escfuisse de la psychologie du petit enfant, que notre ambition n'est pas d'essayer, mais d'indiquer.

Ajoutons que, si l'enfant exerce très-faiblement son attention, il l'exerce très-souvent, d'une façon rapide, mais néanmoins profitable. La puissante sensibilité de son jeune cerveau compense quelquefois la force de concentration de l'adulte. « Chez les jeunes enfants, dit M. Luys, les cellules cérébrales sont douées de caractères histologiques tout spéciaux; elles sont mollasses, grisâtres, flexibles en quelque sorte; elles sont de plus, au point de vue dynamique, vierges de tout ébranlement antérieur (1) ; aussi peut-on dire que l'excitation sensorielle qui arrive en elles à cet âge, s'y imprime d'autant plus facilement qu'elle les trouve à l'état de viduité, et que leurs forces coercitives n'ont pas encore été mises à l'épreuve. — D'autre part, dans les premières années de la vie, la substance cérébrale est en perpétuel travail de développement organique. Des éléments nouveaux s'ajoutent incessamment aux éléments anciens, et comme les Douveau-venus, suivant toute vraisemblance, dérivent ^^ leurs prédécesseurs, on est amené à dire que les cellules filles qui apparaissent, empruntent aux cellules Dïères qui leur ont donné naissance un lien de parenté

1' Ce n est pas absolument noire opinion.

98 FACULTÉS INTELLECTlJËLLESf

fatal, une sorte de transmission héréditaire des étaU divers des celluleà mères d'où elles dérivent. — Cesdans ces rapports intimes de cellule à cellule, dans ce: liens mystérieux de parenté, qu'il faut chercher le mo de certains souvenirs. C'est ainsi que certaines impressions perçues au temps de notre première enfance, si trouvent devenir la patrimoine commun de certaines familles de cellules, lesquelles les maintiennent à l'étaL de verdeur, les avivent incessamment par une sorte di synergie permanente. — Chez le jeune enfant, l'impres sionnalité de la substance cérébrale est telle, qu'elle retient, motu poprio, toutes les impressions qui viennent l'assaillir, aussi passivement qu'une plaque photographique sensibilisée qu'on expose à la lumière retienj toutes les images qui viennent se réfléchir à sa surface (1). »