Retme philosophique, i&nvïer

moins ressemblant, aucun geste semblable, aucun signe

d'intelligence. »

Je ne croisf pas qu'il soit possible de constater dans

le tout jeune enfant qui ne parle pas des associations fondées sur la loi du contraste. Mes observations à cet égard ne m'ont fourni aucune indication précise. Seraitce que ces idées de contraires, pour se souder ensemble, exigent un certain développement intellectuel, une puissance de comparaison plus grande que celle que possède un enfant âgé de moins d'un an? L'enfant passe du facile au facile, du même au même, avant de passer du facile au moins facile, du semblable au différent, de l'analogie au contraste. Du reste, certains philosophes font rentrer l'association des contraires, dans celle des ressemblances, soutenant, non sans vraisemblance, que tout contraste implique une ressemblance quelconque, qui le met en relief, et dont il ne serait qu'une sous-association. Il nous paraît donc inutile de chercher de ces sortes d'associations complexes dans le petit enfant qui ne parle pas encore.

Outre ces rapports, que les philosophes ont appelés accidentels ou fortuits, ils en ont distingué d'autres <ïu'ils appellent logiques ou rationnels, comme les rapports de cause, de principe à conséquence, de moyen à fin, de signe à chose signifiée. Je ne fais que rappeler <îctte classification et ces distinctions, sans les discuter. Je nie borne à remarquer que, les lois de la nature et les lois de l'intelligence étant données, il n'est pas une seule <lcs espèces d'association énumérées plus haut qui n'existe nécessairement dans toute intelligence. La preuve

i26 ASSOCIABILITÉ

en est que toutes ou presque toutes les associations dît logiques se constatent aussi bien que les autres chez petit enfant. Quel est le nourrisson de trois ou quatj mois s'étant brûlé à la chandelle ou au feu, et le pet enfant de dix mois avant fait connaissance avec le terribi clysopompe, qui ne recule instinctivement à la vue d< ces objets lui rappelant la douleur ou la gêne qu'Oî lui ont causée ? Voilà l'idée concrète de cause associée « ridée concrète d'effet. Le rapport de moyen à fin, qui, pour l'enfant, se confond avec celui de cause à effet, ou de succession, est d'une quotidienne application dans le premier âge. La vue des aliments, des jouets, des choses, des personnes qui le nourrissent, l'amusent ou l'attristent, lui rappelle, à chaque instant, que ce sont des instruments de plaisir ou de douleur. Quand il crie pour avoir le sein ou pour être bercé, il a, déjà à trois moi9» l'idée concrète d'un moyen tendant à une fin, ettie plus il l'utilise à sa façon. Il sait bien aussi, longtemps avant de parler, ce que signifient tel son ou telle modulation de voix, tel bruit des lèvres, tel geste, telle attitude; en un mot, l'idée et le signe sont associés dans son jeune esprit. Quant aux associations établies selon le rapport du genre à l'espèco, il ne serait possible d'en démêler que de bien vagues rudiments chez le petit enfant, dont la puissance généralisatrice est toujours. assez faible, ayant besoin, pour s'exercer pleinement, d'une asseî longue expérience, jointe à des progrès sérieux dans l'acquisition du langage.

l'abstraction.

Les sensations produisant nos idées, on peut dire que toutes nos idées distinctes ont pour condition l'analyse. «Aucun sens ne représente toutes les qualités que nous apercevons dans un corps. La vue représente les couleurs ; Toreille les sons, etc. En nous servant séparément de nos sens, les corps commencent donc à se décomposer : nous observons successivement les parties d'une montre. Le toucher est de tous les sens celui qui Dous découvre le plus de qualités ; mais lorsqu'il en ï'eprésente plusieurs à la fois, il ne les fait cependant remarquer que l'une après l'autre (1) ». Cette nécessité d'analyse, en rapport avec notre constitution organique, peut être considérée comme ayant deux formes ou deux degrés principaux, et nous étudierons dans le petit enfant l'analyse qui aboutit aux notions d'individus, et felle qui aboutit aux notions de modes ou de qualités, qu'on est convenu d'appeler idées abstraites.